第 40 章 六合一
花慧也不知都经历了些什么,她到了医馆里，紧紧抱着那名唤花儿的小女娃儿也不松手，身上还披着顾少凌那皮毛乞丐装的她瑟瑟站在那抓药台前面，仿佛一个被染了色的纸人一样,毫无生气可言。
“你还站着作甚？快把孩子给我,叫大夫给你看看伤势。”周梨将写好的纸条塞给小药童后,回头见着这一幕，不禁催促起她，伸手要去接孩子。
花慧犹豫了一下，才将那娃儿递给周梨，却不怎么愿意让大夫给她瞧伤势。
花儿被周梨抱在怀里，显然是认人的,又或许这颠沛流离的日子，让她除了花慧之外，再也不信任何人，所以一到了周梨的话里,就挣扎着哭天喊地的。
把那母爱泛滥的花慧一下给急了,猛地站起身来,也不顾大夫正在给她把脉,一把将花儿抢到怀里去抱着。
果然,孩子到她怀里就歇了声。
周梨见此,有些发愁，“你先顾着你的伤势要紧。”
花慧满脸的疲惫感，只瞧她瘦弱得厉害，深深凹陷下去的两颊，再也没有了当初她在半坡庙里时候的那种心慈面软的感觉，整个人瞧起来也老了许多,怎么看都不像是个十三岁的小姑娘。
“这些日子，你怕是受了不少苦楚吧。”周梨记挂着她当年原身卧病在床的时候，是她来配过孤零零的原身，所以对花慧心里总是有种感激。
也是这种感激，叫周梨对于花慧偏上心。
所以当初得知她就这样被匆匆嫁了一个老男人，才会难过得病倒。
“大家都那样。”她回着，似一副不愿意去回忆那些苦难日子的样子。
见此，周梨也没再多问，只是见她总抱着孩子不是一回事，这样叫大夫怎么给她诊治？便在身上翻找了一回，还有两颗糖栗子，忙拿来逗弄花儿。
花儿见了，果然是伸着脏兮兮的小手要扑过来。周梨便趁机将她给抱到怀里，只不过却不敢拿给孩子吃，这样瘦弱的孩子，营养严重不良，稚嫩的牙龈上，才长了两颗小乳牙罢了。
如何能嚼得动这糖栗子？更何况这东西又最是黏喉咙，别把孩子咔了喉咙。
不想花慧见孩子馋得紧，便朝周梨道：“你给她吧，贱命的东西，没有那样娇贵。”
周梨虽知道花慧是想给孩子吃，但这样称呼孩子，总觉得有些怪怪的。可若是花慧不疼爱这孩子吧。她又愿意为了这孩子，已经逃出逢春院的她愿意回去。
周梨一手抱着孩子，将那糖栗子掰成一小块一小块的，又麻烦那得空着的抓药小童帮忙倒了些水，才敢给花儿喂那糖栗子。
这花儿多半是没吃过甜食，栗子一入口，她就有些像是那吃药上了隐的人一般，表情甚至是有些狰狞，急得伸着小手去抢周梨手中剩下的板栗子碎块，那动作急切，不顾一切，小手甚至是将周梨脸色抓出一条血痕。
花慧见了，正好大夫又给她诊好了脉，起身过来就往花儿身上狠狠一巴掌落下去，“真是个饿死鬼转身的。”
然后也不顾孩子哇哇大哭，给从周梨怀里抱了过去，“给我喂吧。”
周梨有那么一瞬间，总觉得在花慧的身上，看到了花慧后娘的影子，听到她的话，只将剩下的糖栗子给递了过去。
孩子又得了糖栗子吃，哭声便立即止住了。
大夫很快就开了药，只说这看得见都是些皮外伤，并不打紧，不过提了一回要身体要紧，须得好生调养，为此开了七八副药。
只不过周梨如今身无分文，还指望着小童帮忙送信回家，等人来接呢！
于是乎道谢过大夫，就在这里等着。
又说她出门这么久，早在晌午前不见归来，就把家里急得不行，叫元氏有些后悔，自己不该让周梨一个人去送东西的。
然后家里便四处找寻。
这会儿都快急得报官了，忽然小药童找上门，塞了这条子。
柳小八到底是认得几个字的，又见是周梨的笔迹，瞧见了欢喜不已，“是花慧，阿梨找着花慧了，还将人从那种地方给救了出来，只不过托人办的，得送银子去，这会儿在医馆等着呢！”又见天色已经晚了，铺子这里也卖得差不多，便准备自己送银子去。
元氏不放心，急忙拉出驴子套了车，与他一并随着小药童前往北市。
两人随着小药童到了这里，果然见着周梨，不过瞧见她脸上有条血痕，虽是浅浅的一道，还是将元氏吓得不行，“怎了？受伤了么？疼不疼？”又十分后悔，“早该香附跟着的，不说她有些拳脚功夫，就是那身腱子肉也吓唬人。”
周梨去给白亦初送东西，也不是第一次了，而且每次都挑着早上没人的时候过去，自然是没有想过人生安全这事儿。
更何况附近也住了许多人家，也没瞧见人家出事。不过今日那逢春院老鸨的话倒是提醒了自己。
也不可能总是有这样的好运气。而且今日若是带着香附，也不必跑回书院找白亦初他们。有香附陪着自己，早进了那瓦市深处去。
见元氏担忧自己，只笑着摇着头，“没事，这算得了什么伤，过两日就好了，疤痕都不会留呢！”为了安她的心，“往后我多带着香附。”又问了元氏拿钱，将给花慧看病的钱付了。
那头柳小八看到花慧，少不得是上前去说两句话，只是花慧的眼睛却盯着周梨和元氏。
花慧有些想不通，一样都是家里的后娘，为什么周梨的后娘待她这样好，而自己的后娘却要将自己嫁给一个比自己大那么多的鳏夫续弦呢？
又想起自己在半坡庙待了好几年，每日兢兢业业上香，不敢短了菩萨一日，可是为什么菩萨没有保佑她？
这一刻，她心底是真的觉得老天爷实在不公平。
而柳小八见她不答话，也觉得无趣，只去和周梨说起话来，“既然都在这北市，我顺道去瓦市那边将银钱给几位大哥。”
周梨瞧着外面的天色，已经暗下来了，“罢了，明日吧，这会儿那边的巷子里黑灯瞎火的，不好找。”
柳小八闻言，也只好作罢。
这厢告辞了大夫，再次谢过了小药童，便带着花慧母女俩上了驴车，柳小八拿着鞭子，大家一起回南市去了。
花慧虽然才来被拐卖到这州府，但也晓得那南市是整个州府最好的地方，听说住在那头的都是有钱人家，要么就是好人家。
像是北市这边，那瓦市里鱼龙混杂，旁边就紧挨着秦楼楚馆，十个人里有九个半不是正经人。
可相对的，这边的地段也便宜，住的更多的，也都是穷苦人。
所以随着驴车跨过了南市的牌坊，她不禁忍不住开口问道：“你们住在南市么？”
周梨还沉寖在与花慧的重逢中，又让她离开了那逢春院，压根没有留意到花慧那眼里除了羡慕之外，多出来的嫉妒。
“嗯，以后你同我们住在一起，再也不要担心了。”周梨还安慰着她。
花慧没再说话，怀里的花儿多半是睡了过去，没声音。
很快转到了周梨家这条街上，远远便瞧见那门口的灯笼已经点上了，将那周记卤味几个字照得一目了然。
周梨便指着铺子，“便是那里了。”
卤味铺子这边，是莫元夕在守着，不过就剩下些正常味道的卤菜了，所以买的人也不大多，她便同一头的周秀珠聊天。
两人见着家里的驴车回来了，忙起身迎出来。
花慧只觉得都是些陌生面孔，她也只见过周秀珠几面，因此觉得生疏。不过她也没顾得上去多看人，一被周梨带进后堂，就被拉着进房间去换衣裳，还将安之的旧衣裳拿来给花儿换。
她们都换了新衣裳，又见这院子宽敞，周梨家中还有帮佣的妇人，那股子羡慕便越来越变了味道。
只不过她太累太饿了，加上许久没能好好吃一顿饱饭，等吃完后喝了药，就被周梨带到了房间里休息。
家里的空闲房屋只有后院的倒座了，周梨觉得将她安排在那边不好，更何况那里也比较狭窄，花慧还带着孩子呢！就将自己的房间让出来，自己去和杜屏儿挤一挤。
却不知花慧这会躺在那柔软的床上，摸着那温暖的棉被，又看了看自己粗糙的双手，再一次感慨命运的不公平。
一个村子里出来的，周梨为什么那样好命？而自己却是吃尽了百般苦头，甚至连性命都险些没了。
想着想着，便逐渐睡了过去。
梦里迷迷糊糊的，只觉得自己怎么又忽然出现在那满是流民的大路上，四面八方都是龟裂的焦土，她急忙跑。
那个一直不肯喊她后娘，而喊她姐姐的王越，不知道从哪里冒出来，忽然叫起她，“姐姐，姐姐，你怎么能拿我换豆子呢？姐姐？你在哪里？花慧姐姐？”
花慧一下怕了他，四处寻找王越的身影，却发现四周都是蒙蒙黑雾，根本就看不清楚那王越在哪里。
但是王越的声音就如同跗骨之蛆一般，尾随着她不断，无论她怎么跑怎么躲，都甩不掉。
“姐姐，我对你不好么？你为什么要把我换粮食，我好疼啊！”这一次，声音就像是王越贴在她耳边说的一样。
花慧继续跑，“不要怪我，要怪就怪你爹，怪这老天爷！”
然后她似乎看到了满身血的王越朝她走来，她吓得‘啊’地一声惨叫起来，人也醒来。
身边的花儿被吓得哇哇大哭，可花慧这会儿又怕又急，好似真的担心那王越来找自己报仇一般，听到花儿哭，一巴掌往花儿身上打去，“贱东西，你哭个什么？不晓得是在别人家里么？吵着了人家，仔细把你赶出去。”
可是那小娃娃能懂什么？只是挨了打，身上吃痛继续哭。
这叫花慧急了，忙又将花儿抱起来哄，拿脸贴着她，“好花儿，你莫要哭了，我也不是有意要打你的，我只是有些急。”
她其实没少打孩子，觉得如果不带着这个拖油瓶，自己一个人哪里会落到那般田地去？可是大部份时候又想，自己运气不好，遇着了个不好的后娘。因此她做了花儿的后娘，便打定了主意要对花儿好，就像是元氏对周梨好的那样。
她想自己是绝对不会让花儿重蹈自己的覆辙。
可到底是年少，如何控制得住自己的情绪？
她正抱着花儿哄，房门被推开了，是眠浅的周秀珠被吵醒了，掌着油灯进来，看到花慧在哄孩子，便以为孩子饿了，只朝花慧问：“可是要吃东西？灶上特意叫元夕留了些鸡汤面，我去拿过来。”
那面用鸡汤泡着，如今也更加柔软了，正好合适这样的小娃娃吃。
花慧听了，却连忙道：“不用，她一个下贱东西，哪里用得着你们这样将就她，一会儿就好了。”
周秀珠闻言，也只好作罢，“那有什么事情，你只管喊我，我就在隔壁。”
等周秀珠出去了，花慧听着花儿还呜呜咽咽的哭声，那心中不由得又是一阵烦躁，只忍不住掐了一回花儿的屁股，“贱东西，还要人半夜伺候你，还不赶紧闭嘴！”
不过花儿明显是听不懂的，哭了一阵，大概是哭累了，才睡了过去。
翌日花慧是被院子里的声音吵醒的，元氏带着柳小八香附赶着驴车已经从早市上买菜回来了，这会儿大家也起来了，香附跟着他们一起搬到院子里来。
接下来便是香附和月桂一天的活儿了。
难得今儿出了点晃晃太阳，再加上今日买的猪头特别好，那屠夫还特意帮忙将猪脸从头骨上分解开，所以元氏心情好，与香附她们在院子里说话。
花慧只觉得吵闹，但又没法，只得无奈起身来。
她这一动，花儿也醒来，想是饿了，在那里嘤嘤地哭着。
花慧自是不理会，反正一路上饿的时候多了去，她总不能每次都能满足孩子，所以先穿了衣裳。
她的衣衫是周梨的新棉衣，软软的棉花一到身上，便觉得浑身都暖烘烘的。
这样的好衣裳，花慧想自己活了十几年，也是头一次穿上，可周梨却不止一件。
想到这里，她忍不住去翻了翻周梨的衣柜，果然见着里面整整齐齐放了不少衣裳，还有那缎子面的衣裳。
虽是薄的，但花慧还是有些爱不释手，反复摸了几回，这才不舍地关上了衣柜门。
又想果然周梨是发达了，住在这寸土寸金的南市就算了，居然还有衣柜，当初她在王家时，王家也算是有些银钱的，可也只有衣箱罢了。
可她倒是误会了周梨，这衣柜是周梨买回来的二手，和那书架一般，和柳小八修修补补后，上了漆才能用的。
但花慧不管这些，只四处瞧到处摸，见周梨的东西都在，便想她让自己住她房间，却没有把东西搬走的意思，明显就是只借给自己住罢了。
亏得昨日还好意思说，以后跟他们住，感情都是光面话罢了。
“花慧？”元氏的声音和敲门声一并从外传来。
一下将花慧的思绪打断，她看了一眼床上还在哭的花儿，眼里满是不耐烦，不过嘴上却温和地回着元氏，“元姨，我马上出来。”
然后走过去一把抱起那尿了裤子的花儿，脸上有些愧疚，“我太累，一时睡了过去，不留神她竟然尿在床上了。”
元氏闻言，笑道：“难为你了，还是个孩子，却还要带个孩子。”又看了看头上散着几缕温暖的太阳，“不打紧，我一会拆来洗了就是。”
又让花慧赶紧抱着孩子去厨房，先给孩子弄口吃的，瞧那小脸哭得都红了。
花慧便这样住下来，这孩子也有大家跟着照顾，转眼她那几副药都吃完了，人的确有所好转，气色也逐渐恢复，只是那凹下去的双颊无论她怎么吃，都像是长不回来了一般，看着有些刻薄相。
柳小八发现她也不干活，酱油瓶子倒在了跟前都不扶一下，不禁觉得这样下去是不行的。
别说是在人家白吃白住，就是在自家，也不好做个懒汉啊。
便找了个机会，只将花慧拉到一处没人的地方，悄悄说道：“花慧，你怎么回事？那小娃儿我瞧大家也和你换手，不要你时常抱着，你得了空闲，多少抓些事，我记得你从前没这样懒的。”
花慧闻言，却是皱起眉头来，仿佛不认识柳小八一般，以一种怪异的眼神扫视了柳小八一眼，忽然笑起来，“你自己要做她家的奴才，你自己做就是，何必拉上我。”
柳小八听得这话，一时不免是傻了眼，气得一句话也说不上来。片刻才道：“什么奴才不奴才的？你说那样难听，我人家收留了我，也帮了你。你可晓得，阿梨在你身上，前前后后花了多少钱？赎你的就不说，单是你那些药，就是好大一笔开销。”
不想那花慧却冷笑一声，“又不是我喊她花的，再说她也不白花，不是得了个好名声么？不然你怎么想着来帮她说话了？”
然后环手抱胸继续说道：“再说咱一个村里出来的，相互照应着几分怎么？也就是你傻，真将他们做恩人，还不要命地替他们干活。再说我也看出来了，他们家可不缺钱。”
她说到这里，不知是想到了什么，只拿手指戳着柳小八的脑门，“你也用脑袋想一想，你和她家雇佣的那两个长工又有几个区别？真对你好，怎不叫你和她家赘婿一起上书院读书去？说到底就是你傻，竟然还以为他们对你好。”
柳小八这会儿看着花慧，只觉得陌生无比，半响才冷冰冰地看着她，“难怪月桂姐说你不实在，你果然是没个好心思，白瞎你在那庙里待了几年。”
他说罢，气呼呼地转身离开，理也不想再理花慧。但又想起了什么，只停住脚步说道：“你男人就在咱们镇子上，如今重新娶了亲，你将孩子送还给她去。”
柳小八想，兴许没了孩子，花慧就没这许多怨气了。那孩子整宿整宿的苦，只怕她也什么没能好好休息，所以才这般模样的。
心想大家一个村里出来的，又都熬过了那要命的天灾，如今好日子在跟前，当要珍惜些，好好将日子过起来才是。
可没想到花慧的心中，竟然是那般想，他实在想不通。虽然从前和花慧不是很熟悉，但每次看她都笑眯眯的，好和善的。如今怎么嫁了个人，就满脸的戾气不说，还怨天尤人？
想起刚才花慧那些话，又不知该不该要和周梨提一两句，免得她这肉包子打了狗。
可又当怎么说？
他还没想好如何和周梨说，那月桂却已经趁着这会儿没见到花慧在，孩子又扔给了若素帮忙看着，便与周梨小声说道：“我知晓你心地善良，又念着儿时旧情，可是这人总是会变的。这话也不该我多嘴，可是你一家待我好，每日活儿又不多，我实在不忍心看你被人骗了去。”
说罢，指了指若素抱着的花儿，“还有那娃儿整宿地哭，白日里却好端端的，不我有心要怀疑哪个，可是你姐姐晚上总睡不好，不是个法子，我这两日也特意起来偷偷到这前头来听了几回，怕是内有玄机的。”
周梨的事情到底多，哪里顾得上这些细节？加上前些天，正方脸又办来了漆树苗子。
而且还都是好苗子，都是一年多的，她叫了香附一起去了一回乡下，又要运送树苗，又要雇人去种，还找了村里的地甲去钉桩子。那地里是长年累月不翻，旁边草儿比孩子要高，将那边界线都给遮了去。
所以这一次，她将周边都钉上了木桩子做记号。为此也在那村子里住了几天。家里这头，自然是不大清楚。
听得月桂的话，半信半疑，“这话如何说？”
月桂与她靠近了几分，压低了声音：“我也不瞒你了，我祖上一直都是那县衙门里摸验尸体的仵作，自小我在父兄跟前，就总是听他们说衙门里的事情，还有那听哭声判断各人的心思。”
这是她家祖上传下来的绝技，按理是传男不传女的，家里也是一直靠在个绝技才在衙门里站稳了脚跟。
但是她也是跟着兄长在父亲跟前学了些许，虽是不精，但是这样简单的哭声，还是能判断出来。
便道：“那花儿晚上哭，多半是挨了打，不然她这般大小的孩子，哭声最为单纯好分辨，不是饿了就是拉了裤子，再就是挨打害怕。”
这样的听声断案的绝技，周梨前世的时候，在那个大宋案子里也见过，一度以为是杜撰的，可没曾想天底下真有人能靠着哭声分辨人家的心理举止，这也着实了不得了。
既是吃惊月桂还有这样的本事，又是震惊花慧怎么可能打孩子呢？花慧对孩子算不得温柔，甚至有时候粗暴，但因为她在逢春院后院的举动，一直都叫周梨相信，花慧那心底始终是爱花儿的。
可是月桂的话就像是一根钩子一般，一下就把她怀疑的心给勾起来了。因为周梨听元氏说，孩子拉了，一直都是花慧亲自收拾，从来不假手他人。
也正是如此，元氏觉得花慧脾气虽然有些不好，嘴巴吐出来的话也略有些刻薄，但想着她对孩子总归是好的。
想想那孩子又不是她亲生的，她都愿意擦屎刮尿，可见那骨子里是个善良的人了。
可如今听得月桂的话，她脑子里立即就想起了当时若素被许家那些人打的事情。
莫不是，花慧是害怕大家发现花儿身上的伤势？毕竟这冬日里，孩子穿得厚实，谁闲着没事去剥开孩子身上检查？自然是没法察觉。
可若是给孩子换衣裳，那不就一目了然了么。
月桂见她沉默不语，便劝着：“左右她这会儿不在，孩子在若素姑娘手中，咱看看就是。”
周梨犹豫了一下，还是走到若素身边，将花儿的衣裳拉开了一些，果然瞧见那瘦弱皮肉上，好些个掐痕。
然而就在伸手拉衣裳的前一刻，她心里还想着是个误会，花慧不该是那样的人。
如今见了那些个掐痕，周梨终究还是接受了事实，喃喃念了一句：“果然，人是会变的。”自己对于花慧的了解和认识，也不该停在原来的记忆里头。
而此举反而将若素吓着了，连忙解释着：“小姨，这不是我弄的。”
“我知晓。”周梨从她手中将孩子接了过去，“去找屏儿姐姐吧。”然后回头看着月桂，却是有些发愁，“可是晓得了又如何，这孩子与咱家也没有一点的关系，咱想为孩子出头，也没有个明目。”
难不成还要告到官府里去么？
月桂也没法子，总不能将人家孩子抢过来管吧？最后也只叹了口气，“是了，只不过晓得了她是个什么人，往后姑娘还是仔细些。”
然而这会儿的花慧却在听到柳小八说起老王在镇子上，且又重新娶亲了的事情，气得不轻，反应过后来赶上柳小八，一把将他拉住追问。
这事儿大家都知道，但是想着老王既然已经重新娶亲，花慧也不必在回去了，等过一阵子，想法子与她跟那孩子落户就是了。
因此自然是没有同花慧提。
反正正常人的思维，如今有落脚处，谁还去找那大了几十岁的男人？更何况他已经重新娶亲，这花儿虽然是他的闺女，但那头的后娘才有了孩子，怕是无心无力照顾这小花儿，倒不如等大一些，再给送回去。
可没想到花慧得知老王还活着后，那心里立即就下了决定，要回去找老王。
当她表明了自己的态度后，柳小八再一次傻了眼，“你糊涂了吧？你现在好好的，回去找他作甚？”那男人比她大几十岁就罢了，而且还重新娶亲了，花慧现在回去，究竟算得了什么？
花慧却是不去想那么多，只往铺子里走，一边说道：“那又如何，管他再娶多少房，我都是正房，更何况我在外吃苦受累，还给他带娃，凭什么。”
柳小八一时有些后悔，自己不该将这事儿与她说的。
两人一前一后回到了铺子里，莫元夕正在给客人切菜，见柳小八来了，只喊着他，“你快去洗手，我这里忙不过来。”
到底是不能叫客人多等，柳小八只能停住了脚步，忙去洗手招呼客人。
而那花慧过了穿堂，到院子里只见那灶房门口，就见着香附在炉子上烧水，寒风凛然的院子里没多余的人影，就直接往那厅里去。
果然，一推门就见周梨在这里，怀里正抱着花儿。
她走进去不由分说将花儿一把从周梨怀里捉过去，“柳小八说，老王还在，你为何不早些告诉我？”
周梨在这里就是为了等她，想与她坦诚公布地谈一谈，问她为何要虐孩子。
没想到花慧却一上来，就如此语气不善地质问自己。
她这一愣，花慧就越发不高兴了，“我这些日子想，那满村子的姑娘，你唯独和我要好，是不是真心拿我做朋友？如今看来，你哪里是把我做朋友，你分明就是喜欢看我过得不好，你心里才欢喜吧。”
这又是什么莫须有的罪名？“你胡说什么？”周梨看着眼前变得陌生无比的花慧，忽然有些气恼起来。
自己真心实意拿她做朋友，珍惜年少时光，即便那时候不是自己是原主，但是因为年纪相逢，周梨也的的确确拿她做自己的朋友来看待的。
可花慧却一声像是参破了天机的冷笑响起，“别以为我不知道，当初我后娘给我说了这门婚事，你让我逃，只怕那心里就是看不得我去王家过好日子吧？现在知道老王还活着，又不愿意告诉我，只叫我一个人吃苦受累，替他养着这贱丫头。”
听着这些话，周梨便晓得，她和花慧之间，是彻彻底底断了去。自己又不是活菩萨，怎么可能一而再再而三包容谁呢？
花慧却不知道，那老王如今穷得叮当响，可不像是她所以为的那样，从北方赚了大钱回来，腰缠万贯，还能住大院吃香喝辣，只想自己养着花儿，没有功劳也有苦劳，又是正房，那娶来的女人正好能伺候自己。
这一会儿她总算觉得老天爷疼惜了自己一回，这算是熬出头了，往后也能有个人伺候在跟前。
想到这里，她就迫不及待地想赶回去。
运气好还能赶上过年。又见周梨寒着一张脸不说话，便更加确定周梨是叫自己猜中了她的心思，于是冷哼一声，抱着花儿转身走了。
然后去了周梨的房间里，竟然还收拾了个小包袱离开。
月桂见此，有些气不过：“她来的时候两手空空，反而亏了姑娘你不少银子，现在身上穿的也是姑娘你的衣裳，怎么还有脸带包袱走？”然后催促周梨去房间里检查，可别叫她将那贵重的东西带走了。
周梨却是站着没动，这事儿到底是叫她有些寒心的，只不过见月桂着急，“我屋子里没什么值钱的玩意儿。”钱都放在元氏那里，自己年纪小，也没什么首饰，元氏前些日子倒是找了金匠给打了一只金手镯，但这不是还没去取么。
不过后来周梨到屋子里，发现少了两件秋衫，是姐姐用好缎子做的。
众人得知她走了，走前还说了那样一番话，还歹毒地对那小花儿，少不得是震惊，又可怜花儿一回，但是又能如何？那终究是别家的孩子，他们也没有什么权力去管。
只将周梨房间上下打扫了一回。
见周梨为着这事儿愁眉苦脸了几天，元氏急得不行，只宽慰着她：“好了，这是谁也没想到的，你本是好心，她没有那个享福的命，偏偏要自己下地狱去，你如何拦得住？在她身上花的这银子，也当时破财免灾。”
照着元氏的话，大家从天灾到现在，家里人都还在，也都顺顺利利的，运气好得她都有些不安心，如今出了这桩事，她反而觉得好。
往后自己也不必在担心家里，更不用担心白亦初在书院那头了。
周梨其实难过的，并非是那白白花出去的银子，还叫花慧如此记恨。而是想着这花慧如今这心理发生了些变化，好似有些病态，把人都想得那样坏，这样她眼睛里还能看到什么好？以后真有好日子，她怕是也感受不得了。
还有可怜那小花儿，可自己又无计可施。回头又只能想，多半是命吧。有时候是真不愿意相信，但又不得不信。
不过花慧这事儿，也算是给自己敲了一回警钟，不是所有的旧识都会像是柳小八那样记恩情，也不是所有救的人，也如同莫元夕那般感恩。
她往后可不能再做这样的糊涂事了。
见元氏为自己担心，又过意不去，“我没有再想了，为了她我是尽心尽力了的，往后也不会留什么遗憾，您也不必再担心我了。再过一阵子，要过年，我听人说这州府的冬天冷，每年也都会落雪，咱不如早些把年货准备起来，今年好好过一个年，叫大家欢喜欢喜。”又因想着前些天挈炆才参加了原是，便惦记着去看一看，没准今年提前放了榜。
“自然好。不过这些天，粮食已经开始只涨价了，我粗略算了一回，地窖里的粮食，就算是再添几个人，也够咱们吃到明年秋天，咱就不买了。”元氏想着去早市上，那些粗粮也都涨了价，只怕米铺子里更贵吧。
这让元氏有些害怕，到时候会不会因为缺粮食又开始□□夺。
这事儿周梨倒是没担心，想着公孙曜应该不会坐以待毙，定然会想法子的。“嗯，那就不买了。明日我也同你们去早市看看，提前将过年吃的鸡鸭鹅都买回来放后院，鱼也可以再多买两条，反正咱有鱼池子养着。”
家里倒是有几只鸡，但都是下蛋鸡，当然舍不得杀了吃了。
元氏只说好。不过因听说鸡蛋的事情，和周梨说起一桩八卦了，这条街上有一家的儿媳妇，竟然红杏出墙。
周梨得了这话，恍然道：“难怪那天从那里过的时候，门口围了好些人，原来是因这事儿啊。”
两人闲话了一回，周梨便去书房里翻看白亦初从书院里带回来的书本。
她这些日子里，也算是将这全国上下都摸透了，发现要赚钱，也就是南货北卖，但这是个大摊子，别说她是个小孩子，就算是有些实力的人家，也难支撑起来。
毕竟要带货，一路上又是山高水远的，就算是队伍没有水土不服，但也难免遇到恶劣天气，这些又不可提前预测，还有山贼土匪什么的。
所以要做这生意，不但要有足够的财力，还要手眼通天，黑白两道都摸熟。
她是不够格的，便将这生意给划掉，最后翻来覆去，发现只能做房产，赚点小钱罢了。
这样一想，便让正方脸帮她多留意，若是有人家急着出手的铺子院子，都介绍给自己。
若是合心意，她就买来收拾一回，再转手出。
能卖出去最好，不能卖就给租出去，左右那银子飞不了。
只是这利润不比自己那一世暴利，但好歹是一门生意，又是在这城中，也不要许多人手。
正方脸听到她的想法，只觉得这事儿有些冒险，若是买来砸在手里可如何是好？但见周梨是下定了决心的，劝了两句便没再多说，开始给她留心起来。
家里的生意早就上了正轨，也不要周梨去操心，反正都是赚辛苦钱，要求大富大贵也难，所以倒是没有人来闹事或是红眼的。
周梨则得了空闲，便带着香附出门去。
起先她觉得十分不便，毕竟一个人进出习惯了，但是元氏如何也不放心。后来又觉得身边有个人好极了，街上遇着那便宜的东西买了，也不要叫自己拿。
忽然便能体会到那些个贵公子小姐们，为何出门上街总是浩浩荡荡带一群人的快乐了。
而且身边多了这样一个威武的香附，即便她是个姑娘家，但是出入那牙行里，见了不少商家，也没人敢把她当做小孩子来糊弄。
年前年后，有正方脸帮忙，她手里前前后后倒出去两处宅子，一个铺面，赚的钱不多，但也是卤菜铺子里两三月的盈余。
正方脸见了，心中不免是羡慕。但他这个人知晓自己几斤几两，周梨这钱财看似赚得轻松，可这其中是要承担不少风险的。
自家辛苦赚了几个钱，可不敢拿去冒这样的风险，不然到时候若亏了本，老娘和媳妇吃什么？于是便想着还不如贴心给周梨做这中间人，赚一点佣金就是了。
所以对于周梨的事情，越发是上了心。芦洲大抵是因为那公孙曜年前就一直在想办法弄粮食的缘故，加上周梨提醒得早，他有着足够的时间去做准备。
所以这过年后，听闻其他州府的粮食都涨起来了，这芦洲竟然除了年前小涨过一波后，就回落下来，便没有再涨的迹象，大家便晓得是知府大人的功劳了。
可是公孙曜却把这情记在周梨的身上，为此专门上门道谢，只同周梨说：“你有什么难处，只管喊我。想来若不是你提醒，如今芦洲只怕也同其他周边几个州府一般，要为粮食伤脑筋。”
又说本该这是周梨的功劳，但因怕太过于引人注目，对周梨一个小姑娘反而不好。所以没敢将周梨提醒自己这事儿往上报，为此有些过意不去。
周梨却不以为然道：“我还要谢你呢！若是大人真将我的名字报上去，叫那些粮商晓得了是我断他们发财的机会，只怕对我是恨之入骨呢！”
不过公孙曜既然找上门来，她也问道：“我看衙门里多是的驿馆，我眼下倒是想做他们的生意。”
“哦？你要做什么生意，怎与他们扯到身上去？你可要晓得，他们的银子可不好赚的。又总有那喜欢狐假虎威狗仗人势的，你到时候只怕还要在他们身上贴钱。”公孙曜只觉得周梨胆子大，听说她最近在买房，到了手里没得多久，又转手出去，为此跑了几趟衙门。
周梨笑道：“正是晓得他们的银子不好赚，才找的大人您啊。”最近听正方脸说，这附近有一家客栈要转手，因为地势好，离这州府衙门也不远，所以价格有些贵。
可并不好出手。
那房子布局，就只能做这客栈了，衙门附近又不能有花楼，不然早就叫人买了去。
而这里的客栈，多的是欢狐假虎威狗仗人势，白住房子的多了去。
也正是这样，原来的掌柜才想给出手了。
公孙曜一下明白了她的意思，“你要同我合伙？”小丫头倒是会打主意。
周梨心想，这公孙曜不缺那点银子，更不可能出钱和自己合伙，因此也只想借了他的名头，叫他挂个名字。
反正朝廷又没明律禁止，不叫官员开店的。
那上京里头，有些名声的酒楼花楼，背后不都是些位高权重的人物么？
于是便说出自己的意思，自己出钱，公孙曜出名，五五分。
虽说人家没出钱，可是这客栈能不能赚钱，还要看公孙曜的名字好不好使。
公孙曜见她倒是个舍得的，少不得夸赞道：“你倒是有这魄力，常人可没有你这样大方，如此我也不能太贪财，就二八分，叫我从这里赚几个零花钱使使。”
周梨有些惊讶，她故意将分红说成五五，本来就想着公孙曜肯定不好意思，怎么也会给自己加一点。但是没想到公孙曜比自己所预想的还要慷慨，一时有些忍不住问：“果然当真？”
“再也假不得，你不信我们马上立了字句，如此你也能把心放到肚子里。”公孙曜说罢，当下就叫了那余经历来帮忙做中间人，三人各自签名画了押。
等着周梨将字句拿在手里，送了公孙曜离开，这才想起来，客栈还没说成了，这么就糊里糊涂签了这字句。
不过转头想，那字句是跑不了的，当下便喊了香附来，“咱们再去牙行一趟。”叫正方脸帮帮忙，再磨一磨卖家。
香附此前听闻过杜屏儿被调戏的事情，见着那跟公孙曜身后的余经历，“这人倒是个有良心的，分得清楚黑白，没应他侄儿的事情怨恨咱家。”
“是了，可惜听闻他家中有个不端正的老娘，早前叫他扶持兄嫂，后来兄嫂没了，又要他养着侄儿，现在那作死的侄儿进去了，他仍旧没说媳妇，都是因他老娘。”周梨这些八卦，其实还是每日在外跑听来的。
香附听了，不禁叹道：“果然是要娶妻娶贤，他若是换个老娘，只怕家里也不会如此，自己更不会孑然一身。”
周梨听了忍不住好笑：“这老娘哪里还能换了？”
两人这着，出了门去。
这会儿已经出了正月，街上过年的喜庆已经不怎么见了，年前倒是下过一场雪，但不大，两天就融了去。
今年的春也来得早，这会儿天上已经有些太阳了，河边的柳树上开始吐绿，不知道是谁家娃儿从巷子里赶着一群鹅出来，瞧见了缓缓流淌的河水，那些大鹅一个个争先恐后跳到水里，将路过旁人的衣裳溅湿，一时便起了口角。
小孩子到底是怕，一时给急哭了去，香附和周梨见了，踌躇着要不要上前去打个圆场。
忽然就来了一个妇人，脸上好几条疤，瞧着可比香附可怕多了，但是语气倒是十分温和，只同那路人说着，“孩子也不是故意的，打湿了衣裳叫他赔你一个不是罢了。”
路人却是不满，说了几句，推了小孩一回，骂了多管闲事的妇人，方才离开。
香附见此散了，便催促着周梨，“咱也走吧。”
不想周梨这刚转身，却是听得有人唤她的名字，“是周家阿梨么？”
周梨一愣，四处打量了一回，却见是那满脸疤痕的妇人朝自己走来。
对方包着一方蓝色头巾，手上挎着篮子，里头的荞壳上面，小心翼翼地放着几枚鸡蛋，看着光景该是要上街卖鸡蛋去。
“你是？”周梨还真一时半会儿想不到她是谁。
对方见周梨没认出自己，下意识地伸手摸了摸自己脸上的疤痕，“不怪你不认识我自己，我有时候瞧见水盆里的自己，都有些不敢认呢！”
她虽是如此说，但那口气却也轻松，半点没有对自己这份表情有抱怨的样子。一面又道：“我是小八他婶婶，他总爱同你家那小夫君玩在一起。”
周梨听得她的话，再瞧她那眼睛，果然觉得有几分熟悉了。
柳地甲的大儿子儿媳都走得早，所以柳小八他自己养在跟前，小儿子一家则住在别处，听说开了个小铺子，日子倒也过得去。
也就是农忙和逢年过节，一家三口回来罢了。
所以也正是这样，周梨单是听声音，没将她认出来。
此刻听她自报家门，周梨也忙喊了一声：“小婶子。”
“好孩子，长得这样高了，家里人可都好？”她笑得温和，想伸手摸一摸周梨的头，但好像想着姑娘大了，又是在街上，便把抽回来。
“都好着呢。”周梨答了，
她只道好，又一面指着斜对面那条小巷子，“我如今在这边方家帮佣，也歇在这里，你有什么事情，只管来后门叫我。”
说罢，因忙着将这几枚鸡蛋卖了去，便匆匆和周梨告辞了。
而周梨又因早前好心好意帮花慧，最后反而落了个坏人的缘故，没忙着告诉她自家如今在何处，柳小八也在自己那里。
心想反正也晓得她的落脚之处，一会儿去打听打听，再做决定。
因此见人走了，便同香附说，“咱去问一问。”
果然很快便访到了消息，大家只叫她黄娘子，男人儿子天灾的时候都没了，她自己为了保全名节，那刀划破了脸颊，跑到这州府里来，才逃脱一劫。
但因自己相貌这番样子，也没什么好手艺，只能到人家帮佣，因毁了容，面目狰狞得很，好人家怕她吓着人，就只能到这方家。
说起这方家，又有说不完的话，家里的两口子都是吝啬鬼投胎转世，养了几只鸡鸭，下了蛋从来舍不得吃，刚出窝就要给换了银子揣在荷包里才踏实。
雇这黄娘子，价格也便宜得紧，每个月还要从她的工钱里扣饭钱。
香附一听这话，心说如此一对比，自己好似在那人间天堂一般，又见着黄娘子没了男人和孩子，一个毁了容的寡妇，再嫁是难的。
正巧那柳小八整日里惦记亲人，便道：“既然她这里过得也不如意，倒不如与小八说，看一看他是个什么打算？”
柳小八的户头虽然在周梨家，但这终究不是什么长久之计，以后要他成婚生子，总不能还将户头挂在别家门下吧？又不是家生子。
所以听到香附的话，周梨也若有所思点了点头，“回家同他说一说。”至于如何做决定，那就看柳小八自己。
只是因这事儿，两人耽搁了些日子，眼看着快到晌午了，也不好去麻烦正方脸，便在街头找了个馄饨摊子，一边吃一边打发时间。
等差不多了才去牙行里。
果然没多会儿，正方脸就从家中吃饭回来了，见了周梨忙问她来此何意。
这头自然是一一道明，只要他帮忙说客栈价格的事情，正方脸瞧了一回店里，“眼下也没什么人，我这会儿就去，你等我消息。”
然后一起从店里出来，走了一段路便各自分别。
等回了家中，周梨自是将今日遇到黄娘子的事情同柳小八说了。
柳小八听说堂弟和叔叔都没了，到底是难过一回，但好在他这会儿心智已成熟了不少，所以将眼泪忍住了。
又朝周梨问，“你说她如今在那方家，过得到底好不好？”
听说那夫妻吝啬，黄娘子的工钱，一个月扣了饭钱也所剩无几，想来并不大好，所以问柳小八，“那你要怎样打算？”
柳小八摇着头，只说眼下也不晓得，然后同周梨明日请假一天，打算去看一看。
第二天回来便问起周梨，“我如今若是想要在这城中买一处小房子，够两人住就好，得多少银钱才够？”
周梨一听这话，便晓得柳小八的打算了。还是要将柳家门户立起来，然后接了他小婶养老。
便道：“看地段，你若在南市，你如今攒的那些银钱现在不够了。”若去年那会儿，是轻轻松松的。
柳小八听了，“那就在离南市附近的地方呢？”
“我回头问问，不过你若是不够，我这里可提前给你支出些工钱来。”周梨也不愿意他住太远，不然以后这家里铺子两头跑，要把他累得够呛了。
柳小八自是道谢了，又说起小时候他娘走得早，小婶嫁过来还是新媳妇，就接了自己抱去养。
也亏得是她，把自己带到了一岁多。柳小八虽是没了那会儿的记忆，但时常听祖父念叨，因此也是将这一份养恩记在心里的。
当下见着黄娘子无亲无故的，在旁人家受蹉跎，不如自己接了她出来，买一处小房屋住下，自己在周梨家这边的工钱，也足够两人使了。
周梨听他这般说，倒觉得他是个知恩图报的：“也罢了，你没了娘他没了儿，往后你们便做母子，有她替你持家，迟早也将你柳家的门户支起来。”
“是呢，我正是这样打算的。你们是对我好的没话说，可我也不能在你们家里住一辈子。不过这往后，我还是得靠着你们才能过日子，这份恩情怕是今生今世是还不了。”
周梨听他这话，只觉得好生肉麻，便给打断道：“少说这些，人都是相互的，你在柜台上尽心尽力，又不多拿一分钱，我们心里都有数，这房屋的事情，你只管将心放在肚子里，往后这铺子里，也仍旧指望着你。”
得了她这话，柳小八心中越发安心了，因此也更是上心铺子里的生意，不管来客什么身份，也都客客气气的。
他如今又有些胖，众人只瞧他面善，说话又客气，都爱同他打趣。那些个年纪大的妇人，更总是问他娶了小媳妇没有？要同他介绍一个。
每逢这会儿，柳小八只笑得腼腆不已，说年纪还小。
然今年，他已是十五，其实在那乡下成婚早的，怕是已经要做爹了。
而周梨也十四了，终于开始长个头。
只不过白亦初比她长得更高，声音也开始变化。去年院试他终究是没参加，倒是那挈炆试了试水，吊着车尾巴得了个秀才身份。
但也把云长先生高兴了一回，觉得这几年不枉费自己苦口婆心教授，所以即便那次知道他们偷偷出去，也没计较。
还在挈炆中了秀才后，允他们到周家做客。
周梨正想着，正方脸来了消息。
家里总有男客上门，但又不好带去后院里，毕竟都是些妇孺。
所以将这卤肉摊子搬出来了些，腾出了些地方搭了一扇屏风，里头摆了一张方桌，配上几把椅子，平时烧上一两壶茶水，有客人来等久了，这里坐着喝茶，或是周梨待客都好使。
上一次公孙曜来，便也是这里和周梨写的字句。
周梨忙将他请到了屏风后面，倒了一杯茶，“说得怎样了？”
正方脸也不知这事到底办好了没有，不好明确给答案，只是同周梨细说：“高掌柜的意思，他卖这客栈是纯属被逼无奈，去年虽是赶着好政策便宜买到手里的，但这将近一年来，在上头也亏了不少钱，如今虽可以便宜你两成，但他想留在里面继续做这柜上的管事，你看如何？”
两成银子不少了，高掌柜想留下来做这掌柜也不是使不得，一来他熟门熟事，二来周梨一个姑娘家也不可能到柜台上去，即便他不做，往日还要另外雇佣人的。
便道：“这事儿我愿意，但是我也要同他约法三章。”大事上，还是要听自己的，他就是个柜上管事，替自己出面办事。
就是不晓得一直以来自己当家做主的高掌柜可是能接受得了。
所以周梨觉得这才要提前说清楚。
正方脸得了这话，提议着，“要不过几日你家小郎君沐休了，我来做东，大家在外吃顿饭，再做商量，你觉得然后？”
周梨着急把客栈拿到手里来，毕竟字据都和公孙曜签了。所以早日谈妥自然是好，“也好，后日就是阿初沐休的日子，你定好地方，我们到时候过去便是。”
一面又问起他这一带可有小房屋。
正方脸一听，以为周梨还要做那倒卖房屋的事情，只建议道：“有是有，但是这些个小院子都不大好，价格也高，你拿手里是不好出的。”
周梨方解释，是替前面的柳小八问，只叫他多挂心些，又道：“他往后身上也有负担，要给他婶子养老，价格若是能压，就劳烦你多压些。”
正方脸连连点头，只说回去便留意。
柳小八一直都守在卤菜摊子前面，并没有听到里头他们在屏风后面说什么，不过见着正方脸走后，还是来问周梨，“同他说了么？”
“说了，只回去就给你留心，不过你也不要太着急，这屋子是要长住的，现在价格也不便宜，咱仔细挑拣，不可像是我当初这般急匆匆的。”
转眼到了后日，这日却是落了春雨，街上湿答答的，周梨和莫元夕一起到卤菜摊前帮忙，柳小八赶了驴车去北市接白亦初。
那驴车进不去那些狭小的花街柳巷，白亦初便自己走出来，只叫柳小八在北市那宽广的大街上等便是。
只不过这一次，把他那三个同窗一起给接回来了。
白亦初与周梨解释着，“先生有事情，要出门半个月，刘叔刘婶老家有事，又刚好撞在一处，刘婶得回去处理，只留了刘叔一个人在书院里，怕是忙不过来，他也不放心这几个皮猴子在书院里，我想着便给带回家里来，也好叫先生在外放心些。”
周梨听罢，笑了起来：“那感情好，咱白得了些帮手，省得在花钱雇人了。”那客栈过了手，不少地方都要重新布置修整，周梨还想着拿钱找几个短工。
如今有现成人，何必去花那冤枉钱去？
一面叫白亦初换上那新的春衫，两人撑着伞一起出了门去。
至于顾少凌三人，只交托给后院的月桂和莫元夕。
上次三人来做客，也没闲着，赶上了推豆腐也跟着帮忙，所以年前冻了豆腐，周梨还让柳小八给书院送去了不少。
又说他二人出来，直径往正方脸定好的酒楼去。到那头正方脸已经在等着了，见着如今又长高了许多的白亦初，只感慨他那书院里怕是吃得极好，只不过这一年不到的时间，就已高过自己去。
说话间，高掌柜也来了。
他原本也是这芦洲治下一处县城里的殷实人家，开的也是一家客栈，算是有几分机灵的，瞧着天灾要来就早早藏好自家细软，携着亲眷逃难。
灾后回来，得知芦洲的房屋地契都便宜，便当机立断买下了这一处客栈，继续老营生。
本来以为此后靠着接待这些差人们，与之熟络起来，搭上那么一两条线，以后在这州府也算是真正站住了脚跟，自然是好日子数不尽的。
可哪里晓得这其中少不得些奸诈的，他背后没有一座山可以靠，有几个拿他做人的？亏了银子不少，还要给这帮人点头哈腰做孙子。
好好的一个不惑之年的人，竟然是一年不到的时间，给气成了一个白头翁。
见了周梨和白亦初，虽晓得该要和她夸赞客栈的好，才能多要些钱，但一肚子的苦水，实在是找不着人倒。
如今在正方脸的陪同下，喝了两口酒，终究是忍不住，一把眼泪一把鼻涕给哭诉着。
也是难为他一个中年人，在两个小少年跟前哭得这样凄惨不已。
正方脸也在一旁感慨，“便是这样了，没有个权贵亲戚，什么生意都不好做起来。”
这一点周梨是相信的。她那卤肉铺子生意热起来，后来还雇了月桂和香附，可不就是因为公孙曜去赏脸，才将名声给打出去的嘛。
如今见高掌柜哭得难过，便同他宽慰道：“没事了，往后也将腰杆挺直了，左右你这背后是咱们知府大人，不管是
这事儿周梨还没同正方脸通气，连白亦初也没顾得上说，所以这话一说出口，便是有些醉态的高掌柜也都齐齐看朝她，“你说甚？”
周梨这才解释着：“这客栈到我手里，往后就有两方东家，一来是我，二来是知府大人那里。所以往后可不用担心这受委屈的事情了。”那些人都是见风使舵的，晓得这客栈是公孙曜的了，哪里还敢乱来？
高掌柜一听，欢喜不已，酒也醒了大半，忙催促着周梨过契。
只是他这样浑身带着酒气，今日怕是不成了，便商议着明日去衙门过契。
高掌柜则转头同正方脸问，叫他赶紧给自己在附近寻一处院落，最好明日就能叫他带着亲眷搬过去，也早些将这客栈收拾出来，快些开门做生意。
正方脸没道理有钱不赚，这里大家从酒楼散了，就急忙去给他办。
隔日周梨去衙门里与高掌柜过了契，还特意将公孙曜给请来一并落了大名，也算是告知整个衙门，这客栈的生意，是有他公孙曜一份的了。
本来周梨还叫了白亦初，可是他四人昨晚在书房摆了两盘棋子，杀到半夜才吹灯，周梨怕扰了他休息，便自己去。
过了契，又和高掌柜签了聘书，就只等过两日高掌柜搬出去后，周梨叫人过去收拾。
以前的跑堂也留了一个下来，厨房的还在，只不过那打扫房屋的早见高掌柜将客栈关了，以为是没人接手这烂摊子，早辞了去。
所以还需得雇人，这事儿仍旧是找正方脸来办。
白亦初听了，不由得笑着打趣，“他倒更像是你的管事，什么事情都替你鞍前马后地跑。”
周梨知晓正方脸帮了自己不少忙，但嘴上仍笑道：“我也没少叫他挣钱，双赢的事儿罢了。”
又同顾少凌他们说，“外头是不敢放你们出去玩的，不过整日困在这家里也无趣，明日我带你们到那客栈里转一转。”
几人不知所以，还以为周梨带他们出去玩，翌日还一早起来，兴奋不已。
不想一个驴车全部拉过去，刚进客栈，周梨就一人给他们扔了一条毛巾，“都像是阿初一样，包在头上，这客栈有一阵子没人住了，咱们就打扫二楼天字房，开干吧！”
顾少凌扯着嘴角，将手里的毛巾翻来覆去看，“所以这就是你说的玩儿？”
“劳动光荣，放心我又不会叫你们白干，昨日不是听你们说馋桂花楼的酒菜么？好好干，我已经那头喊了饭菜，干完回去就能吃现成的。”周梨当然也不可能厚着脸皮叫他们干活。骗一次两次的，第三次万一真有事，谁还会相信自己？
所以好处肯定是要给他们一些的。
周梨也不知道为什么云长先生不愿意他们出来，这都是大孩子了，难道还怕被拐了去不是？
心中不解，不过也没去细想。
而顾少凌几人听闻有桂花楼的大餐，一时来了精神，又是拿扫帚又是鸡毛掸子打水的，积极不已。
白亦初见他们一个个撒丫子朝楼上跑去，踩得楼梯咚咚响，忍不住啧啧道：“没得救了，你们这幅蠢样子，真担心哪一日跑出去，叫人一两银子给骗走了去，难怪先生不愿意他们出来。”
周梨闻言，只怕还真是了。
随后两人也上了楼去。
约莫是他们收拾好，那边高掌柜没顾得上自己才搬家，就匆匆忙忙领着人来收拾其他地方。
周梨也按照此前的约定，请他们吃了桂花楼的酒菜。
几乎是他们前脚才到家里，后脚几个挑夫就挑着贴着桂花记几个大篓子从周记后门停下。
打开那篓子上面的竹盖，里头便是周梨订的席面，香味一下将阿黄夫妻俩给引来。
不过如今俩猫虽然是也有些嘴馋，但好歹是每日能吃饱，没做出什么抢食的动作来。
过了两日，正方脸又来家里，因白亦初他们都在，便过了穿堂进来，只说柳小八要的院子已经找好了。
闻言，周梨只将白亦初几个喊去看着卤菜摊子，让柳小八同正方脸去瞧。
买房子，迁走户籍，搬家，也是耽搁了柳小八两天。
好在白亦初虽自打卤菜开起来后，他虽然几乎都在书院里，但是人聪明，这卖菜还会被难到么？
只是偏小狮子他几个捣乱，给卖错了一回，将人家要的菜给装错了，偏偏客人又忌口，如此害得人家多跑了一回。
周梨一见着光景，不免看着他三人有些微微发愁，与白亦初说道：“云长先生这样惯着他们怕是不行的，总不能在书院里养一辈子，这不接触外界，往后可怎么活？”
当然了，也没有那样夸张，活是能活的，就是活得吃亏。
白亦初苦笑，“不单他们如此，我瞧先生也是这样的，学问是好得没话说，又精通这六艺，可是人情世故上，总是差了一筹，我想若不是书院里有刘叔和刘婶，怕是早早就关门大吉了去。”
周梨没同先生仔细接触，这倒是不晓得，一听这话，便晓得书院落魄到如今，怕是也有与先生不食人间烟火脱不了干系的。
两人在书房里说着话，院子里却忽然传来了一阵热闹，随后房门被人从外推开，小狮子急色匆匆进来，“阿初阿梨姐，了不得出大事了，你们隔壁卫家出了人命！”
卫家郎君昨日晚上听说因为腰杆痛，喝了两口自己泡的药酒后就闹头疼，疼得站都站不稳，为此半夜里他娘子卫谭还过来敲门，借了驴车，将人送去医馆。
怎么就出了人命？
和白亦初相视了一眼，急忙走出来，却见着早春的院子里一个晒太阳的都没有，唯独阿黄夫妻俩盘在凳子上打哈欠。
哪里还用说，都去隔壁看热闹去了。
他二人也随着小狮子到了铺子外面，果然见卫家门口层层叠叠地挤了不少人，卫郎君的老娘坐在门槛上哭天喊地的，他娘子谭氏头上已经裹了白孝布，指着店里已经腾空纸火，她男人的尸体就摆放在正中央的门板上，“天可怜见了，可怜我男人年纪轻轻丧了命去黄泉，留下我们这寡妇孤母的，以后当是如何活啊？”
然后说都是那郎中给开错了药，把她男人给药死了，郎中也叫她娘家的兄弟们给拽来了，要他抵命。
她哭的悲切，一张带着几分魅意的娇俏脸上，眼里却是眼泪花儿。
看得几个围观的寡妇也好生心疼，连着元氏也跟着抹眼泪，“好好的一个人，为人又实在，怎么就忽然没了去？”
不过哪里有叫人直接抵命的，到底如何还是要衙门里来定夺。
要说这郎中，竟然也是个熟人呢！姓韩，因他年轻，大家都喊他小韩大夫。铺子隔壁一条街上，听说因为在老家里受叔伯的欺压，一气之下就自立门户，到这芦洲来开设医馆，治病救人。
店铺虽然不大，但人本事是有些的，上次月桂身子不好，只在他那里抓了一副药就给治好了，还夸赞了一回，只说这些个年轻郎中，也不见得个个都是绣花枕头，真本事的还是有那么几个的。
为此，又介绍给了元氏。元氏年轻时候没少叫她那前夫喝醉了殴打，留下不少旧伤，那天气变化的时候，总是闹得浑身不舒服。
于是去他那头看，也是抓了几副药，吃了半个月就有了明显的效果，周梨好去过医馆拿药好几次。
可不想这才两个月不到，他就药死了人。
这样围了许多人，本来这里离衙门也不太远，便有官差来，听说犯了人命官司，只马上就拿了链子，将那小韩大夫给锁了，带衙门里去。
至于这苦主家中，卫老娘向来不是个能当家做主的软性子，这会儿没了独儿子，又哭得伤心欲绝，几次昏死，如何能指望她上衙门里去？
便喊了这谭氏一并过去，好给她男人一个公道。
谭氏哭哭啼啼却不愿意去，只回头扑在自己男人的尸体身上，“这是明摆着的事情，就是吃了他的药，我男人才一头倒下没了气，还有什么好查的？我瞧你们别是看我家没了男人，打定主要要算计我们，又想叫我男人死了不得安宁，死了还要把他开肠破肚。”
她这番话，显然是站不住脚的。但来办这事儿的衙差也是个性子和善的，见她哭得难过，十分可怜，也是很体谅她，便解释道：“这办案子，总是需要证据，你说是他害的，可是刚才我们锁他的时候，他又在叫冤枉。”
“他叫冤枉，难不成他就冤枉的么？我男人可已经倒在这里，尸体都凉透了。”谭氏与之争辩着，抱着尸体不肯撒手。
那卫老娘醒来，也听说衙门要将儿子带过去挖心掏肺，这哪里使得？自然也跟着谭氏一般，紧紧把尸体给护住，“万不可啊，我儿走得忽然，临死一件体面衣裳都没能穿上，你们还不愿意留他全尸，不该如此作践人啊！”
这般一闹，围观的老百姓里也有人点头说是。
衙差没得法子，只能先将嫌疑人给押了衙门去，只是也告诫着，不要忙着办丧下葬，等着老爷的意思。
如此，丧事不能办，那小韩大夫又被押走了，大家便只见着婆媳俩在尸体跟前哭喊，没了趣味，只纷纷散了去。
周梨一行人见谭氏的哥哥们也在这里，倒不用自家帮忙，也回了家里去。
只不过这事儿来得突然，卫郎君人也是个好的，这样没了，不免是叫大家惋惜。
可怎么瞧小韩大夫心地善良，为人行事也好，怎么像是害人的，周秀珠便说：“不是说卫郎君头疼，是因喝了自己泡的药酒么？别是他那药酒有毒？或是同小韩大夫给的药犯了冲？”
众人一听，觉得有这个道理的。
可月桂却沉着脸皱着眉头，“卫郎君虽走得早，也是可怜，但我总觉得小韩大夫是被冤枉的，他医术好，人又那样仔细，难不成看病抓药前，不会先问病人吃过什么么。”
这话，似乎也对。
周梨朝她看过去，问着：“你莫不是从哭声里听出了什么？”她只是疑惑，虽可以理解谭氏想要护住自家相公的尸体不被仵作解剖，毕竟别说这个时代了，就是自己那个世界，许多老人都不能接受这个环节，总觉得这样人的魂魄会散了去。
说是不好投胎转世。
且不说这说法经不经得起考究。可这验尸之事，不是正好能证明卫郎君的死因么？谭氏难道就不想知道，卫郎君到底怎么没的？
还是因为她急火攻心，这会儿没想那么多？正想着，只见屏儿从书房里跑出来，脸色苍白，将自己情急之下写的纸条递给周梨。
大家进来后都在说这案子，压根没留意到杜屏儿是什么时候跑进书房去的。
白亦初也凑过来看，只说这小韩大夫，是姜玉阳和哥哥的朋友，因不放心他们在这里城里，才特意叫小韩来此开了医馆，因担心叫人察觉，所以不敢来往。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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“你还站着作甚？快把孩子给我,叫大夫给你看看伤势。”周梨将写好的纸条塞给小药童后,回头见着这一幕，不禁催促起她，伸手要去接孩子。
花慧犹豫了一下，才将那娃儿递给周梨，却不怎么愿意让大夫给她瞧伤势。
花儿被周梨抱在怀里，显然是认人的,又或许这颠沛流离的日子，让她除了花慧之外，再也不信任何人，所以一到了周梨的话里,就挣扎着哭天喊地的。
把那母爱泛滥的花慧一下给急了,猛地站起身来,也不顾大夫正在给她把脉,一把将花儿抢到怀里去抱着。
果然,孩子到她怀里就歇了声。
周梨见此,有些发愁，“你先顾着你的伤势要紧。”
花慧满脸的疲惫感，只瞧她瘦弱得厉害，深深凹陷下去的两颊，再也没有了当初她在半坡庙里时候的那种心慈面软的感觉，整个人瞧起来也老了许多,怎么看都不像是个十三岁的小姑娘。
“这些日子，你怕是受了不少苦楚吧。”周梨记挂着她当年原身卧病在床的时候，是她来配过孤零零的原身，所以对花慧心里总是有种感激。
也是这种感激，叫周梨对于花慧偏上心。
所以当初得知她就这样被匆匆嫁了一个老男人，才会难过得病倒。
“大家都那样。”她回着，似一副不愿意去回忆那些苦难日子的样子。
见此，周梨也没再多问，只是见她总抱着孩子不是一回事，这样叫大夫怎么给她诊治？便在身上翻找了一回，还有两颗糖栗子，忙拿来逗弄花儿。
花儿见了，果然是伸着脏兮兮的小手要扑过来。周梨便趁机将她给抱到怀里，只不过却不敢拿给孩子吃，这样瘦弱的孩子，营养严重不良，稚嫩的牙龈上，才长了两颗小乳牙罢了。
如何能嚼得动这糖栗子？更何况这东西又最是黏喉咙，别把孩子咔了喉咙。
不想花慧见孩子馋得紧，便朝周梨道：“你给她吧，贱命的东西，没有那样娇贵。”
周梨虽知道花慧是想给孩子吃，但这样称呼孩子，总觉得有些怪怪的。可若是花慧不疼爱这孩子吧。她又愿意为了这孩子，已经逃出逢春院的她愿意回去。
周梨一手抱着孩子，将那糖栗子掰成一小块一小块的，又麻烦那得空着的抓药小童帮忙倒了些水，才敢给花儿喂那糖栗子。
这花儿多半是没吃过甜食，栗子一入口，她就有些像是那吃药上了隐的人一般，表情甚至是有些狰狞，急得伸着小手去抢周梨手中剩下的板栗子碎块，那动作急切，不顾一切，小手甚至是将周梨脸色抓出一条血痕。
花慧见了，正好大夫又给她诊好了脉，起身过来就往花儿身上狠狠一巴掌落下去，“真是个饿死鬼转身的。”
然后也不顾孩子哇哇大哭，给从周梨怀里抱了过去，“给我喂吧。”
周梨有那么一瞬间，总觉得在花慧的身上，看到了花慧后娘的影子，听到她的话，只将剩下的糖栗子给递了过去。
孩子又得了糖栗子吃，哭声便立即止住了。
大夫很快就开了药，只说这看得见都是些皮外伤，并不打紧，不过提了一回要身体要紧，须得好生调养，为此开了七八副药。
只不过周梨如今身无分文，还指望着小童帮忙送信回家，等人来接呢！
于是乎道谢过大夫，就在这里等着。
又说她出门这么久，早在晌午前不见归来，就把家里急得不行，叫元氏有些后悔，自己不该让周梨一个人去送东西的。
然后家里便四处找寻。
这会儿都快急得报官了，忽然小药童找上门，塞了这条子。
柳小八到底是认得几个字的，又见是周梨的笔迹，瞧见了欢喜不已，“是花慧，阿梨找着花慧了，还将人从那种地方给救了出来，只不过托人办的，得送银子去，这会儿在医馆等着呢！”又见天色已经晚了，铺子这里也卖得差不多，便准备自己送银子去。
元氏不放心，急忙拉出驴子套了车，与他一并随着小药童前往北市。
两人随着小药童到了这里，果然见着周梨，不过瞧见她脸上有条血痕，虽是浅浅的一道，还是将元氏吓得不行，“怎了？受伤了么？疼不疼？”又十分后悔，“早该香附跟着的，不说她有些拳脚功夫，就是那身腱子肉也吓唬人。”
周梨去给白亦初送东西，也不是第一次了，而且每次都挑着早上没人的时候过去，自然是没有想过人生安全这事儿。
更何况附近也住了许多人家，也没瞧见人家出事。不过今日那逢春院老鸨的话倒是提醒了自己。
也不可能总是有这样的好运气。而且今日若是带着香附，也不必跑回书院找白亦初他们。有香附陪着自己，早进了那瓦市深处去。
见元氏担忧自己，只笑着摇着头，“没事，这算得了什么伤，过两日就好了，疤痕都不会留呢！”为了安她的心，“往后我多带着香附。”又问了元氏拿钱，将给花慧看病的钱付了。
那头柳小八看到花慧，少不得是上前去说两句话，只是花慧的眼睛却盯着周梨和元氏。
花慧有些想不通，一样都是家里的后娘，为什么周梨的后娘待她这样好，而自己的后娘却要将自己嫁给一个比自己大那么多的鳏夫续弦呢？
又想起自己在半坡庙待了好几年，每日兢兢业业上香，不敢短了菩萨一日，可是为什么菩萨没有保佑她？
这一刻，她心底是真的觉得老天爷实在不公平。
而柳小八见她不答话，也觉得无趣，只去和周梨说起话来，“既然都在这北市，我顺道去瓦市那边将银钱给几位大哥。”
周梨瞧着外面的天色，已经暗下来了，“罢了，明日吧，这会儿那边的巷子里黑灯瞎火的，不好找。”
柳小八闻言，也只好作罢。
这厢告辞了大夫，再次谢过了小药童，便带着花慧母女俩上了驴车，柳小八拿着鞭子，大家一起回南市去了。
花慧虽然才来被拐卖到这州府，但也晓得那南市是整个州府最好的地方，听说住在那头的都是有钱人家，要么就是好人家。
像是北市这边，那瓦市里鱼龙混杂，旁边就紧挨着秦楼楚馆，十个人里有九个半不是正经人。
可相对的，这边的地段也便宜，住的更多的，也都是穷苦人。
所以随着驴车跨过了南市的牌坊，她不禁忍不住开口问道：“你们住在南市么？”
周梨还沉寖在与花慧的重逢中，又让她离开了那逢春院，压根没有留意到花慧那眼里除了羡慕之外，多出来的嫉妒。
“嗯，以后你同我们住在一起，再也不要担心了。”周梨还安慰着她。
花慧没再说话，怀里的花儿多半是睡了过去，没声音。
很快转到了周梨家这条街上，远远便瞧见那门口的灯笼已经点上了，将那周记卤味几个字照得一目了然。
周梨便指着铺子，“便是那里了。”
卤味铺子这边，是莫元夕在守着，不过就剩下些正常味道的卤菜了，所以买的人也不大多，她便同一头的周秀珠聊天。
两人见着家里的驴车回来了，忙起身迎出来。
花慧只觉得都是些陌生面孔，她也只见过周秀珠几面，因此觉得生疏。不过她也没顾得上去多看人，一被周梨带进后堂，就被拉着进房间去换衣裳，还将安之的旧衣裳拿来给花儿换。
她们都换了新衣裳，又见这院子宽敞，周梨家中还有帮佣的妇人，那股子羡慕便越来越变了味道。
只不过她太累太饿了，加上许久没能好好吃一顿饱饭，等吃完后喝了药，就被周梨带到了房间里休息。
家里的空闲房屋只有后院的倒座了，周梨觉得将她安排在那边不好，更何况那里也比较狭窄，花慧还带着孩子呢！就将自己的房间让出来，自己去和杜屏儿挤一挤。
却不知花慧这会躺在那柔软的床上，摸着那温暖的棉被，又看了看自己粗糙的双手，再一次感慨命运的不公平。
一个村子里出来的，周梨为什么那样好命？而自己却是吃尽了百般苦头，甚至连性命都险些没了。
想着想着，便逐渐睡了过去。
梦里迷迷糊糊的，只觉得自己怎么又忽然出现在那满是流民的大路上，四面八方都是龟裂的焦土，她急忙跑。
那个一直不肯喊她后娘，而喊她姐姐的王越，不知道从哪里冒出来，忽然叫起她，“姐姐，姐姐，你怎么能拿我换豆子呢？姐姐？你在哪里？花慧姐姐？”
花慧一下怕了他，四处寻找王越的身影，却发现四周都是蒙蒙黑雾，根本就看不清楚那王越在哪里。
但是王越的声音就如同跗骨之蛆一般，尾随着她不断，无论她怎么跑怎么躲，都甩不掉。
“姐姐，我对你不好么？你为什么要把我换粮食，我好疼啊！”这一次，声音就像是王越贴在她耳边说的一样。
花慧继续跑，“不要怪我，要怪就怪你爹，怪这老天爷！”
然后她似乎看到了满身血的王越朝她走来，她吓得‘啊’地一声惨叫起来，人也醒来。
身边的花儿被吓得哇哇大哭，可花慧这会儿又怕又急，好似真的担心那王越来找自己报仇一般，听到花儿哭，一巴掌往花儿身上打去，“贱东西，你哭个什么？不晓得是在别人家里么？吵着了人家，仔细把你赶出去。”
可是那小娃娃能懂什么？只是挨了打，身上吃痛继续哭。
这叫花慧急了，忙又将花儿抱起来哄，拿脸贴着她，“好花儿，你莫要哭了，我也不是有意要打你的，我只是有些急。”
她其实没少打孩子，觉得如果不带着这个拖油瓶，自己一个人哪里会落到那般田地去？可是大部份时候又想，自己运气不好，遇着了个不好的后娘。因此她做了花儿的后娘，便打定了主意要对花儿好，就像是元氏对周梨好的那样。
她想自己是绝对不会让花儿重蹈自己的覆辙。
可到底是年少，如何控制得住自己的情绪？
她正抱着花儿哄，房门被推开了，是眠浅的周秀珠被吵醒了，掌着油灯进来，看到花慧在哄孩子，便以为孩子饿了，只朝花慧问：“可是要吃东西？灶上特意叫元夕留了些鸡汤面，我去拿过来。”
那面用鸡汤泡着，如今也更加柔软了，正好合适这样的小娃娃吃。
花慧听了，却连忙道：“不用，她一个下贱东西，哪里用得着你们这样将就她，一会儿就好了。”
周秀珠闻言，也只好作罢，“那有什么事情，你只管喊我，我就在隔壁。”
等周秀珠出去了，花慧听着花儿还呜呜咽咽的哭声，那心中不由得又是一阵烦躁，只忍不住掐了一回花儿的屁股，“贱东西，还要人半夜伺候你，还不赶紧闭嘴！”
不过花儿明显是听不懂的，哭了一阵，大概是哭累了，才睡了过去。
翌日花慧是被院子里的声音吵醒的，元氏带着柳小八香附赶着驴车已经从早市上买菜回来了，这会儿大家也起来了，香附跟着他们一起搬到院子里来。
接下来便是香附和月桂一天的活儿了。
难得今儿出了点晃晃太阳，再加上今日买的猪头特别好，那屠夫还特意帮忙将猪脸从头骨上分解开，所以元氏心情好，与香附她们在院子里说话。
花慧只觉得吵闹，但又没法，只得无奈起身来。
她这一动，花儿也醒来，想是饿了，在那里嘤嘤地哭着。
花慧自是不理会，反正一路上饿的时候多了去，她总不能每次都能满足孩子，所以先穿了衣裳。
她的衣衫是周梨的新棉衣，软软的棉花一到身上，便觉得浑身都暖烘烘的。
这样的好衣裳，花慧想自己活了十几年，也是头一次穿上，可周梨却不止一件。
想到这里，她忍不住去翻了翻周梨的衣柜，果然见着里面整整齐齐放了不少衣裳，还有那缎子面的衣裳。
虽是薄的，但花慧还是有些爱不释手，反复摸了几回，这才不舍地关上了衣柜门。
又想果然周梨是发达了，住在这寸土寸金的南市就算了，居然还有衣柜，当初她在王家时，王家也算是有些银钱的，可也只有衣箱罢了。
可她倒是误会了周梨，这衣柜是周梨买回来的二手，和那书架一般，和柳小八修修补补后，上了漆才能用的。
但花慧不管这些，只四处瞧到处摸，见周梨的东西都在，便想她让自己住她房间，却没有把东西搬走的意思，明显就是只借给自己住罢了。
亏得昨日还好意思说，以后跟他们住，感情都是光面话罢了。
“花慧？”元氏的声音和敲门声一并从外传来。
一下将花慧的思绪打断，她看了一眼床上还在哭的花儿，眼里满是不耐烦，不过嘴上却温和地回着元氏，“元姨，我马上出来。”
然后走过去一把抱起那尿了裤子的花儿，脸上有些愧疚，“我太累，一时睡了过去，不留神她竟然尿在床上了。”
元氏闻言，笑道：“难为你了，还是个孩子，却还要带个孩子。”又看了看头上散着几缕温暖的太阳，“不打紧，我一会拆来洗了就是。”
又让花慧赶紧抱着孩子去厨房，先给孩子弄口吃的，瞧那小脸哭得都红了。
花慧便这样住下来，这孩子也有大家跟着照顾，转眼她那几副药都吃完了，人的确有所好转，气色也逐渐恢复，只是那凹下去的双颊无论她怎么吃，都像是长不回来了一般，看着有些刻薄相。
柳小八发现她也不干活，酱油瓶子倒在了跟前都不扶一下，不禁觉得这样下去是不行的。
别说是在人家白吃白住，就是在自家，也不好做个懒汉啊。
便找了个机会，只将花慧拉到一处没人的地方，悄悄说道：“花慧，你怎么回事？那小娃儿我瞧大家也和你换手，不要你时常抱着，你得了空闲，多少抓些事，我记得你从前没这样懒的。”
花慧闻言，却是皱起眉头来，仿佛不认识柳小八一般，以一种怪异的眼神扫视了柳小八一眼，忽然笑起来，“你自己要做她家的奴才，你自己做就是，何必拉上我。”
柳小八听得这话，一时不免是傻了眼，气得一句话也说不上来。片刻才道：“什么奴才不奴才的？你说那样难听，我人家收留了我，也帮了你。你可晓得，阿梨在你身上，前前后后花了多少钱？赎你的就不说，单是你那些药，就是好大一笔开销。”
不想那花慧却冷笑一声，“又不是我喊她花的，再说她也不白花，不是得了个好名声么？不然你怎么想着来帮她说话了？”
然后环手抱胸继续说道：“再说咱一个村里出来的，相互照应着几分怎么？也就是你傻，真将他们做恩人，还不要命地替他们干活。再说我也看出来了，他们家可不缺钱。”
她说到这里，不知是想到了什么，只拿手指戳着柳小八的脑门，“你也用脑袋想一想，你和她家雇佣的那两个长工又有几个区别？真对你好，怎不叫你和她家赘婿一起上书院读书去？说到底就是你傻，竟然还以为他们对你好。”
柳小八这会儿看着花慧，只觉得陌生无比，半响才冷冰冰地看着她，“难怪月桂姐说你不实在，你果然是没个好心思，白瞎你在那庙里待了几年。”
他说罢，气呼呼地转身离开，理也不想再理花慧。但又想起了什么，只停住脚步说道：“你男人就在咱们镇子上，如今重新娶了亲，你将孩子送还给她去。”
柳小八想，兴许没了孩子，花慧就没这许多怨气了。那孩子整宿整宿的苦，只怕她也什么没能好好休息，所以才这般模样的。
心想大家一个村里出来的，又都熬过了那要命的天灾，如今好日子在跟前，当要珍惜些，好好将日子过起来才是。
可没想到花慧的心中，竟然是那般想，他实在想不通。虽然从前和花慧不是很熟悉，但每次看她都笑眯眯的，好和善的。如今怎么嫁了个人，就满脸的戾气不说，还怨天尤人？
想起刚才花慧那些话，又不知该不该要和周梨提一两句，免得她这肉包子打了狗。
可又当怎么说？
他还没想好如何和周梨说，那月桂却已经趁着这会儿没见到花慧在，孩子又扔给了若素帮忙看着，便与周梨小声说道：“我知晓你心地善良，又念着儿时旧情，可是这人总是会变的。这话也不该我多嘴，可是你一家待我好，每日活儿又不多，我实在不忍心看你被人骗了去。”
说罢，指了指若素抱着的花儿，“还有那娃儿整宿地哭，白日里却好端端的，不我有心要怀疑哪个，可是你姐姐晚上总睡不好，不是个法子，我这两日也特意起来偷偷到这前头来听了几回，怕是内有玄机的。”
周梨的事情到底多，哪里顾得上这些细节？加上前些天，正方脸又办来了漆树苗子。
而且还都是好苗子，都是一年多的，她叫了香附一起去了一回乡下，又要运送树苗，又要雇人去种，还找了村里的地甲去钉桩子。那地里是长年累月不翻，旁边草儿比孩子要高，将那边界线都给遮了去。
所以这一次，她将周边都钉上了木桩子做记号。为此也在那村子里住了几天。家里这头，自然是不大清楚。
听得月桂的话，半信半疑，“这话如何说？”
月桂与她靠近了几分，压低了声音：“我也不瞒你了，我祖上一直都是那县衙门里摸验尸体的仵作，自小我在父兄跟前，就总是听他们说衙门里的事情，还有那听哭声判断各人的心思。”
这是她家祖上传下来的绝技，按理是传男不传女的，家里也是一直靠在个绝技才在衙门里站稳了脚跟。
但是她也是跟着兄长在父亲跟前学了些许，虽是不精，但是这样简单的哭声，还是能判断出来。
便道：“那花儿晚上哭，多半是挨了打，不然她这般大小的孩子，哭声最为单纯好分辨，不是饿了就是拉了裤子，再就是挨打害怕。”
这样的听声断案的绝技，周梨前世的时候，在那个大宋案子里也见过，一度以为是杜撰的，可没曾想天底下真有人能靠着哭声分辨人家的心理举止，这也着实了不得了。
既是吃惊月桂还有这样的本事，又是震惊花慧怎么可能打孩子呢？花慧对孩子算不得温柔，甚至有时候粗暴，但因为她在逢春院后院的举动，一直都叫周梨相信，花慧那心底始终是爱花儿的。
可是月桂的话就像是一根钩子一般，一下就把她怀疑的心给勾起来了。因为周梨听元氏说，孩子拉了，一直都是花慧亲自收拾，从来不假手他人。
也正是如此，元氏觉得花慧脾气虽然有些不好，嘴巴吐出来的话也略有些刻薄，但想着她对孩子总归是好的。
想想那孩子又不是她亲生的，她都愿意擦屎刮尿，可见那骨子里是个善良的人了。
可如今听得月桂的话，她脑子里立即就想起了当时若素被许家那些人打的事情。
莫不是，花慧是害怕大家发现花儿身上的伤势？毕竟这冬日里，孩子穿得厚实，谁闲着没事去剥开孩子身上检查？自然是没法察觉。
可若是给孩子换衣裳，那不就一目了然了么。
月桂见她沉默不语，便劝着：“左右她这会儿不在，孩子在若素姑娘手中，咱看看就是。”
周梨犹豫了一下，还是走到若素身边，将花儿的衣裳拉开了一些，果然瞧见那瘦弱皮肉上，好些个掐痕。
然而就在伸手拉衣裳的前一刻，她心里还想着是个误会，花慧不该是那样的人。
如今见了那些个掐痕，周梨终究还是接受了事实，喃喃念了一句：“果然，人是会变的。”自己对于花慧的了解和认识，也不该停在原来的记忆里头。
而此举反而将若素吓着了，连忙解释着：“小姨，这不是我弄的。”
“我知晓。”周梨从她手中将孩子接了过去，“去找屏儿姐姐吧。”然后回头看着月桂，却是有些发愁，“可是晓得了又如何，这孩子与咱家也没有一点的关系，咱想为孩子出头，也没有个明目。”
难不成还要告到官府里去么？
月桂也没法子，总不能将人家孩子抢过来管吧？最后也只叹了口气，“是了，只不过晓得了她是个什么人，往后姑娘还是仔细些。”
然而这会儿的花慧却在听到柳小八说起老王在镇子上，且又重新娶亲了的事情，气得不轻，反应过后来赶上柳小八，一把将他拉住追问。
这事儿大家都知道，但是想着老王既然已经重新娶亲，花慧也不必在回去了，等过一阵子，想法子与她跟那孩子落户就是了。
因此自然是没有同花慧提。
反正正常人的思维，如今有落脚处，谁还去找那大了几十岁的男人？更何况他已经重新娶亲，这花儿虽然是他的闺女，但那头的后娘才有了孩子，怕是无心无力照顾这小花儿，倒不如等大一些，再给送回去。
可没想到花慧得知老王还活着后，那心里立即就下了决定，要回去找老王。
当她表明了自己的态度后，柳小八再一次傻了眼，“你糊涂了吧？你现在好好的，回去找他作甚？”那男人比她大几十岁就罢了，而且还重新娶亲了，花慧现在回去，究竟算得了什么？
花慧却是不去想那么多，只往铺子里走，一边说道：“那又如何，管他再娶多少房，我都是正房，更何况我在外吃苦受累，还给他带娃，凭什么。”
柳小八一时有些后悔，自己不该将这事儿与她说的。
两人一前一后回到了铺子里，莫元夕正在给客人切菜，见柳小八来了，只喊着他，“你快去洗手，我这里忙不过来。”
到底是不能叫客人多等，柳小八只能停住了脚步，忙去洗手招呼客人。
而那花慧过了穿堂，到院子里只见那灶房门口，就见着香附在炉子上烧水，寒风凛然的院子里没多余的人影，就直接往那厅里去。
果然，一推门就见周梨在这里，怀里正抱着花儿。
她走进去不由分说将花儿一把从周梨怀里捉过去，“柳小八说，老王还在，你为何不早些告诉我？”
周梨在这里就是为了等她，想与她坦诚公布地谈一谈，问她为何要虐孩子。
没想到花慧却一上来，就如此语气不善地质问自己。
她这一愣，花慧就越发不高兴了，“我这些日子想，那满村子的姑娘，你唯独和我要好，是不是真心拿我做朋友？如今看来，你哪里是把我做朋友，你分明就是喜欢看我过得不好，你心里才欢喜吧。”
这又是什么莫须有的罪名？“你胡说什么？”周梨看着眼前变得陌生无比的花慧，忽然有些气恼起来。
自己真心实意拿她做朋友，珍惜年少时光，即便那时候不是自己是原主，但是因为年纪相逢，周梨也的的确确拿她做自己的朋友来看待的。
可花慧却一声像是参破了天机的冷笑响起，“别以为我不知道，当初我后娘给我说了这门婚事，你让我逃，只怕那心里就是看不得我去王家过好日子吧？现在知道老王还活着，又不愿意告诉我，只叫我一个人吃苦受累，替他养着这贱丫头。”
听着这些话，周梨便晓得，她和花慧之间，是彻彻底底断了去。自己又不是活菩萨，怎么可能一而再再而三包容谁呢？
花慧却不知道，那老王如今穷得叮当响，可不像是她所以为的那样，从北方赚了大钱回来，腰缠万贯，还能住大院吃香喝辣，只想自己养着花儿，没有功劳也有苦劳，又是正房，那娶来的女人正好能伺候自己。
这一会儿她总算觉得老天爷疼惜了自己一回，这算是熬出头了，往后也能有个人伺候在跟前。
想到这里，她就迫不及待地想赶回去。
运气好还能赶上过年。又见周梨寒着一张脸不说话，便更加确定周梨是叫自己猜中了她的心思，于是冷哼一声，抱着花儿转身走了。
然后去了周梨的房间里，竟然还收拾了个小包袱离开。
月桂见此，有些气不过：“她来的时候两手空空，反而亏了姑娘你不少银子，现在身上穿的也是姑娘你的衣裳，怎么还有脸带包袱走？”然后催促周梨去房间里检查，可别叫她将那贵重的东西带走了。
周梨却是站着没动，这事儿到底是叫她有些寒心的，只不过见月桂着急，“我屋子里没什么值钱的玩意儿。”钱都放在元氏那里，自己年纪小，也没什么首饰，元氏前些日子倒是找了金匠给打了一只金手镯，但这不是还没去取么。
不过后来周梨到屋子里，发现少了两件秋衫，是姐姐用好缎子做的。
众人得知她走了，走前还说了那样一番话，还歹毒地对那小花儿，少不得是震惊，又可怜花儿一回，但是又能如何？那终究是别家的孩子，他们也没有什么权力去管。
只将周梨房间上下打扫了一回。
见周梨为着这事儿愁眉苦脸了几天，元氏急得不行，只宽慰着她：“好了，这是谁也没想到的，你本是好心，她没有那个享福的命，偏偏要自己下地狱去，你如何拦得住？在她身上花的这银子，也当时破财免灾。”
照着元氏的话，大家从天灾到现在，家里人都还在，也都顺顺利利的，运气好得她都有些不安心，如今出了这桩事，她反而觉得好。
往后自己也不必在担心家里，更不用担心白亦初在书院那头了。
周梨其实难过的，并非是那白白花出去的银子，还叫花慧如此记恨。而是想着这花慧如今这心理发生了些变化，好似有些病态，把人都想得那样坏，这样她眼睛里还能看到什么好？以后真有好日子，她怕是也感受不得了。
还有可怜那小花儿，可自己又无计可施。回头又只能想，多半是命吧。有时候是真不愿意相信，但又不得不信。
不过花慧这事儿，也算是给自己敲了一回警钟，不是所有的旧识都会像是柳小八那样记恩情，也不是所有救的人，也如同莫元夕那般感恩。
她往后可不能再做这样的糊涂事了。
见元氏为自己担心，又过意不去，“我没有再想了，为了她我是尽心尽力了的，往后也不会留什么遗憾，您也不必再担心我了。再过一阵子，要过年，我听人说这州府的冬天冷，每年也都会落雪，咱不如早些把年货准备起来，今年好好过一个年，叫大家欢喜欢喜。”又因想着前些天挈炆才参加了原是，便惦记着去看一看，没准今年提前放了榜。
“自然好。不过这些天，粮食已经开始只涨价了，我粗略算了一回，地窖里的粮食，就算是再添几个人，也够咱们吃到明年秋天，咱就不买了。”元氏想着去早市上，那些粗粮也都涨了价，只怕米铺子里更贵吧。
这让元氏有些害怕，到时候会不会因为缺粮食又开始□□夺。
这事儿周梨倒是没担心，想着公孙曜应该不会坐以待毙，定然会想法子的。“嗯，那就不买了。明日我也同你们去早市看看，提前将过年吃的鸡鸭鹅都买回来放后院，鱼也可以再多买两条，反正咱有鱼池子养着。”
家里倒是有几只鸡，但都是下蛋鸡，当然舍不得杀了吃了。
元氏只说好。不过因听说鸡蛋的事情，和周梨说起一桩八卦了，这条街上有一家的儿媳妇，竟然红杏出墙。
周梨得了这话，恍然道：“难怪那天从那里过的时候，门口围了好些人，原来是因这事儿啊。”
两人闲话了一回，周梨便去书房里翻看白亦初从书院里带回来的书本。
她这些日子里，也算是将这全国上下都摸透了，发现要赚钱，也就是南货北卖，但这是个大摊子，别说她是个小孩子，就算是有些实力的人家，也难支撑起来。
毕竟要带货，一路上又是山高水远的，就算是队伍没有水土不服，但也难免遇到恶劣天气，这些又不可提前预测，还有山贼土匪什么的。
所以要做这生意，不但要有足够的财力，还要手眼通天，黑白两道都摸熟。
她是不够格的，便将这生意给划掉，最后翻来覆去，发现只能做房产，赚点小钱罢了。
这样一想，便让正方脸帮她多留意，若是有人家急着出手的铺子院子，都介绍给自己。
若是合心意，她就买来收拾一回，再转手出。
能卖出去最好，不能卖就给租出去，左右那银子飞不了。
只是这利润不比自己那一世暴利，但好歹是一门生意，又是在这城中，也不要许多人手。
正方脸听到她的想法，只觉得这事儿有些冒险，若是买来砸在手里可如何是好？但见周梨是下定了决心的，劝了两句便没再多说，开始给她留心起来。
家里的生意早就上了正轨，也不要周梨去操心，反正都是赚辛苦钱，要求大富大贵也难，所以倒是没有人来闹事或是红眼的。
周梨则得了空闲，便带着香附出门去。
起先她觉得十分不便，毕竟一个人进出习惯了，但是元氏如何也不放心。后来又觉得身边有个人好极了，街上遇着那便宜的东西买了，也不要叫自己拿。
忽然便能体会到那些个贵公子小姐们，为何出门上街总是浩浩荡荡带一群人的快乐了。
而且身边多了这样一个威武的香附，即便她是个姑娘家，但是出入那牙行里，见了不少商家，也没人敢把她当做小孩子来糊弄。
年前年后，有正方脸帮忙，她手里前前后后倒出去两处宅子，一个铺面，赚的钱不多，但也是卤菜铺子里两三月的盈余。
正方脸见了，心中不免是羡慕。但他这个人知晓自己几斤几两，周梨这钱财看似赚得轻松，可这其中是要承担不少风险的。
自家辛苦赚了几个钱，可不敢拿去冒这样的风险，不然到时候若亏了本，老娘和媳妇吃什么？于是便想着还不如贴心给周梨做这中间人，赚一点佣金就是了。
所以对于周梨的事情，越发是上了心。芦洲大抵是因为那公孙曜年前就一直在想办法弄粮食的缘故，加上周梨提醒得早，他有着足够的时间去做准备。
所以这过年后，听闻其他州府的粮食都涨起来了，这芦洲竟然除了年前小涨过一波后，就回落下来，便没有再涨的迹象，大家便晓得是知府大人的功劳了。
可是公孙曜却把这情记在周梨的身上，为此专门上门道谢，只同周梨说：“你有什么难处，只管喊我。想来若不是你提醒，如今芦洲只怕也同其他周边几个州府一般，要为粮食伤脑筋。”
又说本该这是周梨的功劳，但因怕太过于引人注目，对周梨一个小姑娘反而不好。所以没敢将周梨提醒自己这事儿往上报，为此有些过意不去。
周梨却不以为然道：“我还要谢你呢！若是大人真将我的名字报上去，叫那些粮商晓得了是我断他们发财的机会，只怕对我是恨之入骨呢！”
不过公孙曜既然找上门来，她也问道：“我看衙门里多是的驿馆，我眼下倒是想做他们的生意。”
“哦？你要做什么生意，怎与他们扯到身上去？你可要晓得，他们的银子可不好赚的。又总有那喜欢狐假虎威狗仗人势的，你到时候只怕还要在他们身上贴钱。”公孙曜只觉得周梨胆子大，听说她最近在买房，到了手里没得多久，又转手出去，为此跑了几趟衙门。
周梨笑道：“正是晓得他们的银子不好赚，才找的大人您啊。”最近听正方脸说，这附近有一家客栈要转手，因为地势好，离这州府衙门也不远，所以价格有些贵。
可并不好出手。
那房子布局，就只能做这客栈了，衙门附近又不能有花楼，不然早就叫人买了去。
而这里的客栈，多的是欢狐假虎威狗仗人势，白住房子的多了去。
也正是这样，原来的掌柜才想给出手了。
公孙曜一下明白了她的意思，“你要同我合伙？”小丫头倒是会打主意。
周梨心想，这公孙曜不缺那点银子，更不可能出钱和自己合伙，因此也只想借了他的名头，叫他挂个名字。
反正朝廷又没明律禁止，不叫官员开店的。
那上京里头，有些名声的酒楼花楼，背后不都是些位高权重的人物么？
于是便说出自己的意思，自己出钱，公孙曜出名，五五分。
虽说人家没出钱，可是这客栈能不能赚钱，还要看公孙曜的名字好不好使。
公孙曜见她倒是个舍得的，少不得夸赞道：“你倒是有这魄力，常人可没有你这样大方，如此我也不能太贪财，就二八分，叫我从这里赚几个零花钱使使。”
周梨有些惊讶，她故意将分红说成五五，本来就想着公孙曜肯定不好意思，怎么也会给自己加一点。但是没想到公孙曜比自己所预想的还要慷慨，一时有些忍不住问：“果然当真？”
“再也假不得，你不信我们马上立了字句，如此你也能把心放到肚子里。”公孙曜说罢，当下就叫了那余经历来帮忙做中间人，三人各自签名画了押。
等着周梨将字句拿在手里，送了公孙曜离开，这才想起来，客栈还没说成了，这么就糊里糊涂签了这字句。
不过转头想，那字句是跑不了的，当下便喊了香附来，“咱们再去牙行一趟。”叫正方脸帮帮忙，再磨一磨卖家。
香附此前听闻过杜屏儿被调戏的事情，见着那跟公孙曜身后的余经历，“这人倒是个有良心的，分得清楚黑白，没应他侄儿的事情怨恨咱家。”
“是了，可惜听闻他家中有个不端正的老娘，早前叫他扶持兄嫂，后来兄嫂没了，又要他养着侄儿，现在那作死的侄儿进去了，他仍旧没说媳妇，都是因他老娘。”周梨这些八卦，其实还是每日在外跑听来的。
香附听了，不禁叹道：“果然是要娶妻娶贤，他若是换个老娘，只怕家里也不会如此，自己更不会孑然一身。”
周梨听了忍不住好笑：“这老娘哪里还能换了？”
两人这着，出了门去。
这会儿已经出了正月，街上过年的喜庆已经不怎么见了，年前倒是下过一场雪，但不大，两天就融了去。
今年的春也来得早，这会儿天上已经有些太阳了，河边的柳树上开始吐绿，不知道是谁家娃儿从巷子里赶着一群鹅出来，瞧见了缓缓流淌的河水，那些大鹅一个个争先恐后跳到水里，将路过旁人的衣裳溅湿，一时便起了口角。
小孩子到底是怕，一时给急哭了去，香附和周梨见了，踌躇着要不要上前去打个圆场。
忽然就来了一个妇人，脸上好几条疤，瞧着可比香附可怕多了，但是语气倒是十分温和，只同那路人说着，“孩子也不是故意的，打湿了衣裳叫他赔你一个不是罢了。”
路人却是不满，说了几句，推了小孩一回，骂了多管闲事的妇人，方才离开。
香附见此散了，便催促着周梨，“咱也走吧。”
不想周梨这刚转身，却是听得有人唤她的名字，“是周家阿梨么？”
周梨一愣，四处打量了一回，却见是那满脸疤痕的妇人朝自己走来。
对方包着一方蓝色头巾，手上挎着篮子，里头的荞壳上面，小心翼翼地放着几枚鸡蛋，看着光景该是要上街卖鸡蛋去。
“你是？”周梨还真一时半会儿想不到她是谁。
对方见周梨没认出自己，下意识地伸手摸了摸自己脸上的疤痕，“不怪你不认识我自己，我有时候瞧见水盆里的自己，都有些不敢认呢！”
她虽是如此说，但那口气却也轻松，半点没有对自己这份表情有抱怨的样子。一面又道：“我是小八他婶婶，他总爱同你家那小夫君玩在一起。”
周梨听得她的话，再瞧她那眼睛，果然觉得有几分熟悉了。
柳地甲的大儿子儿媳都走得早，所以柳小八他自己养在跟前，小儿子一家则住在别处，听说开了个小铺子，日子倒也过得去。
也就是农忙和逢年过节，一家三口回来罢了。
所以也正是这样，周梨单是听声音，没将她认出来。
此刻听她自报家门，周梨也忙喊了一声：“小婶子。”
“好孩子，长得这样高了，家里人可都好？”她笑得温和，想伸手摸一摸周梨的头，但好像想着姑娘大了，又是在街上，便把抽回来。
“都好着呢。”周梨答了，
她只道好，又一面指着斜对面那条小巷子，“我如今在这边方家帮佣，也歇在这里，你有什么事情，只管来后门叫我。”
说罢，因忙着将这几枚鸡蛋卖了去，便匆匆和周梨告辞了。
而周梨又因早前好心好意帮花慧，最后反而落了个坏人的缘故，没忙着告诉她自家如今在何处，柳小八也在自己那里。
心想反正也晓得她的落脚之处，一会儿去打听打听，再做决定。
因此见人走了，便同香附说，“咱去问一问。”
果然很快便访到了消息，大家只叫她黄娘子，男人儿子天灾的时候都没了，她自己为了保全名节，那刀划破了脸颊，跑到这州府里来，才逃脱一劫。
但因自己相貌这番样子，也没什么好手艺，只能到人家帮佣，因毁了容，面目狰狞得很，好人家怕她吓着人，就只能到这方家。
说起这方家，又有说不完的话，家里的两口子都是吝啬鬼投胎转世，养了几只鸡鸭，下了蛋从来舍不得吃，刚出窝就要给换了银子揣在荷包里才踏实。
雇这黄娘子，价格也便宜得紧，每个月还要从她的工钱里扣饭钱。
香附一听这话，心说如此一对比，自己好似在那人间天堂一般，又见着黄娘子没了男人和孩子，一个毁了容的寡妇，再嫁是难的。
正巧那柳小八整日里惦记亲人，便道：“既然她这里过得也不如意，倒不如与小八说，看一看他是个什么打算？”
柳小八的户头虽然在周梨家，但这终究不是什么长久之计，以后要他成婚生子，总不能还将户头挂在别家门下吧？又不是家生子。
所以听到香附的话，周梨也若有所思点了点头，“回家同他说一说。”至于如何做决定，那就看柳小八自己。
只是因这事儿，两人耽搁了些日子，眼看着快到晌午了，也不好去麻烦正方脸，便在街头找了个馄饨摊子，一边吃一边打发时间。
等差不多了才去牙行里。
果然没多会儿，正方脸就从家中吃饭回来了，见了周梨忙问她来此何意。
这头自然是一一道明，只要他帮忙说客栈价格的事情，正方脸瞧了一回店里，“眼下也没什么人，我这会儿就去，你等我消息。”
然后一起从店里出来，走了一段路便各自分别。
等回了家中，周梨自是将今日遇到黄娘子的事情同柳小八说了。
柳小八听说堂弟和叔叔都没了，到底是难过一回，但好在他这会儿心智已成熟了不少，所以将眼泪忍住了。
又朝周梨问，“你说她如今在那方家，过得到底好不好？”
听说那夫妻吝啬，黄娘子的工钱，一个月扣了饭钱也所剩无几，想来并不大好，所以问柳小八，“那你要怎样打算？”
柳小八摇着头，只说眼下也不晓得，然后同周梨明日请假一天，打算去看一看。
第二天回来便问起周梨，“我如今若是想要在这城中买一处小房子，够两人住就好，得多少银钱才够？”
周梨一听这话，便晓得柳小八的打算了。还是要将柳家门户立起来，然后接了他小婶养老。
便道：“看地段，你若在南市，你如今攒的那些银钱现在不够了。”若去年那会儿，是轻轻松松的。
柳小八听了，“那就在离南市附近的地方呢？”
“我回头问问，不过你若是不够，我这里可提前给你支出些工钱来。”周梨也不愿意他住太远，不然以后这家里铺子两头跑，要把他累得够呛了。
柳小八自是道谢了，又说起小时候他娘走得早，小婶嫁过来还是新媳妇，就接了自己抱去养。
也亏得是她，把自己带到了一岁多。柳小八虽是没了那会儿的记忆，但时常听祖父念叨，因此也是将这一份养恩记在心里的。
当下见着黄娘子无亲无故的，在旁人家受蹉跎，不如自己接了她出来，买一处小房屋住下，自己在周梨家这边的工钱，也足够两人使了。
周梨听他这般说，倒觉得他是个知恩图报的：“也罢了，你没了娘他没了儿，往后你们便做母子，有她替你持家，迟早也将你柳家的门户支起来。”
“是呢，我正是这样打算的。你们是对我好的没话说，可我也不能在你们家里住一辈子。不过这往后，我还是得靠着你们才能过日子，这份恩情怕是今生今世是还不了。”
周梨听他这话，只觉得好生肉麻，便给打断道：“少说这些，人都是相互的，你在柜台上尽心尽力，又不多拿一分钱，我们心里都有数，这房屋的事情，你只管将心放在肚子里，往后这铺子里，也仍旧指望着你。”
得了她这话，柳小八心中越发安心了，因此也更是上心铺子里的生意，不管来客什么身份，也都客客气气的。
他如今又有些胖，众人只瞧他面善，说话又客气，都爱同他打趣。那些个年纪大的妇人，更总是问他娶了小媳妇没有？要同他介绍一个。
每逢这会儿，柳小八只笑得腼腆不已，说年纪还小。
然今年，他已是十五，其实在那乡下成婚早的，怕是已经要做爹了。
而周梨也十四了，终于开始长个头。
只不过白亦初比她长得更高，声音也开始变化。去年院试他终究是没参加，倒是那挈炆试了试水，吊着车尾巴得了个秀才身份。
但也把云长先生高兴了一回，觉得这几年不枉费自己苦口婆心教授，所以即便那次知道他们偷偷出去，也没计较。
还在挈炆中了秀才后，允他们到周家做客。
周梨正想着，正方脸来了消息。
家里总有男客上门，但又不好带去后院里，毕竟都是些妇孺。
所以将这卤肉摊子搬出来了些，腾出了些地方搭了一扇屏风，里头摆了一张方桌，配上几把椅子，平时烧上一两壶茶水，有客人来等久了，这里坐着喝茶，或是周梨待客都好使。
上一次公孙曜来，便也是这里和周梨写的字句。
周梨忙将他请到了屏风后面，倒了一杯茶，“说得怎样了？”
正方脸也不知这事到底办好了没有，不好明确给答案，只是同周梨细说：“高掌柜的意思，他卖这客栈是纯属被逼无奈，去年虽是赶着好政策便宜买到手里的，但这将近一年来，在上头也亏了不少钱，如今虽可以便宜你两成，但他想留在里面继续做这柜上的管事，你看如何？”
两成银子不少了，高掌柜想留下来做这掌柜也不是使不得，一来他熟门熟事，二来周梨一个姑娘家也不可能到柜台上去，即便他不做，往日还要另外雇佣人的。
便道：“这事儿我愿意，但是我也要同他约法三章。”大事上，还是要听自己的，他就是个柜上管事，替自己出面办事。
就是不晓得一直以来自己当家做主的高掌柜可是能接受得了。
所以周梨觉得这才要提前说清楚。
正方脸得了这话，提议着，“要不过几日你家小郎君沐休了，我来做东，大家在外吃顿饭，再做商量，你觉得然后？”
周梨着急把客栈拿到手里来，毕竟字据都和公孙曜签了。所以早日谈妥自然是好，“也好，后日就是阿初沐休的日子，你定好地方，我们到时候过去便是。”
一面又问起他这一带可有小房屋。
正方脸一听，以为周梨还要做那倒卖房屋的事情，只建议道：“有是有，但是这些个小院子都不大好，价格也高，你拿手里是不好出的。”
周梨方解释，是替前面的柳小八问，只叫他多挂心些，又道：“他往后身上也有负担，要给他婶子养老，价格若是能压，就劳烦你多压些。”
正方脸连连点头，只说回去便留意。
柳小八一直都守在卤菜摊子前面，并没有听到里头他们在屏风后面说什么，不过见着正方脸走后，还是来问周梨，“同他说了么？”
“说了，只回去就给你留心，不过你也不要太着急，这屋子是要长住的，现在价格也不便宜，咱仔细挑拣，不可像是我当初这般急匆匆的。”
转眼到了后日，这日却是落了春雨，街上湿答答的，周梨和莫元夕一起到卤菜摊前帮忙，柳小八赶了驴车去北市接白亦初。
那驴车进不去那些狭小的花街柳巷，白亦初便自己走出来，只叫柳小八在北市那宽广的大街上等便是。
只不过这一次，把他那三个同窗一起给接回来了。
白亦初与周梨解释着，“先生有事情，要出门半个月，刘叔刘婶老家有事，又刚好撞在一处，刘婶得回去处理，只留了刘叔一个人在书院里，怕是忙不过来，他也不放心这几个皮猴子在书院里，我想着便给带回家里来，也好叫先生在外放心些。”
周梨听罢，笑了起来：“那感情好，咱白得了些帮手，省得在花钱雇人了。”那客栈过了手，不少地方都要重新布置修整，周梨还想着拿钱找几个短工。
如今有现成人，何必去花那冤枉钱去？
一面叫白亦初换上那新的春衫，两人撑着伞一起出了门去。
至于顾少凌三人，只交托给后院的月桂和莫元夕。
上次三人来做客，也没闲着，赶上了推豆腐也跟着帮忙，所以年前冻了豆腐，周梨还让柳小八给书院送去了不少。
又说他二人出来，直径往正方脸定好的酒楼去。到那头正方脸已经在等着了，见着如今又长高了许多的白亦初，只感慨他那书院里怕是吃得极好，只不过这一年不到的时间，就已高过自己去。
说话间，高掌柜也来了。
他原本也是这芦洲治下一处县城里的殷实人家，开的也是一家客栈，算是有几分机灵的，瞧着天灾要来就早早藏好自家细软，携着亲眷逃难。
灾后回来，得知芦洲的房屋地契都便宜，便当机立断买下了这一处客栈，继续老营生。
本来以为此后靠着接待这些差人们，与之熟络起来，搭上那么一两条线，以后在这州府也算是真正站住了脚跟，自然是好日子数不尽的。
可哪里晓得这其中少不得些奸诈的，他背后没有一座山可以靠，有几个拿他做人的？亏了银子不少，还要给这帮人点头哈腰做孙子。
好好的一个不惑之年的人，竟然是一年不到的时间，给气成了一个白头翁。
见了周梨和白亦初，虽晓得该要和她夸赞客栈的好，才能多要些钱，但一肚子的苦水，实在是找不着人倒。
如今在正方脸的陪同下，喝了两口酒，终究是忍不住，一把眼泪一把鼻涕给哭诉着。
也是难为他一个中年人，在两个小少年跟前哭得这样凄惨不已。
正方脸也在一旁感慨，“便是这样了，没有个权贵亲戚，什么生意都不好做起来。”
这一点周梨是相信的。她那卤肉铺子生意热起来，后来还雇了月桂和香附，可不就是因为公孙曜去赏脸，才将名声给打出去的嘛。
如今见高掌柜哭得难过，便同他宽慰道：“没事了，往后也将腰杆挺直了，左右你这背后是咱们知府大人，不管是
这事儿周梨还没同正方脸通气，连白亦初也没顾得上说，所以这话一说出口，便是有些醉态的高掌柜也都齐齐看朝她，“你说甚？”
周梨这才解释着：“这客栈到我手里，往后就有两方东家，一来是我，二来是知府大人那里。所以往后可不用担心这受委屈的事情了。”那些人都是见风使舵的，晓得这客栈是公孙曜的了，哪里还敢乱来？
高掌柜一听，欢喜不已，酒也醒了大半，忙催促着周梨过契。
只是他这样浑身带着酒气，今日怕是不成了，便商议着明日去衙门过契。
高掌柜则转头同正方脸问，叫他赶紧给自己在附近寻一处院落，最好明日就能叫他带着亲眷搬过去，也早些将这客栈收拾出来，快些开门做生意。
正方脸没道理有钱不赚，这里大家从酒楼散了，就急忙去给他办。
隔日周梨去衙门里与高掌柜过了契，还特意将公孙曜给请来一并落了大名，也算是告知整个衙门，这客栈的生意，是有他公孙曜一份的了。
本来周梨还叫了白亦初，可是他四人昨晚在书房摆了两盘棋子，杀到半夜才吹灯，周梨怕扰了他休息，便自己去。
过了契，又和高掌柜签了聘书，就只等过两日高掌柜搬出去后，周梨叫人过去收拾。
以前的跑堂也留了一个下来，厨房的还在，只不过那打扫房屋的早见高掌柜将客栈关了，以为是没人接手这烂摊子，早辞了去。
所以还需得雇人，这事儿仍旧是找正方脸来办。
白亦初听了，不由得笑着打趣，“他倒更像是你的管事，什么事情都替你鞍前马后地跑。”
周梨知晓正方脸帮了自己不少忙，但嘴上仍笑道：“我也没少叫他挣钱，双赢的事儿罢了。”
又同顾少凌他们说，“外头是不敢放你们出去玩的，不过整日困在这家里也无趣，明日我带你们到那客栈里转一转。”
几人不知所以，还以为周梨带他们出去玩，翌日还一早起来，兴奋不已。
不想一个驴车全部拉过去，刚进客栈，周梨就一人给他们扔了一条毛巾，“都像是阿初一样，包在头上，这客栈有一阵子没人住了，咱们就打扫二楼天字房，开干吧！”
顾少凌扯着嘴角，将手里的毛巾翻来覆去看，“所以这就是你说的玩儿？”
“劳动光荣，放心我又不会叫你们白干，昨日不是听你们说馋桂花楼的酒菜么？好好干，我已经那头喊了饭菜，干完回去就能吃现成的。”周梨当然也不可能厚着脸皮叫他们干活。骗一次两次的，第三次万一真有事，谁还会相信自己？
所以好处肯定是要给他们一些的。
周梨也不知道为什么云长先生不愿意他们出来，这都是大孩子了，难道还怕被拐了去不是？
心中不解，不过也没去细想。
而顾少凌几人听闻有桂花楼的大餐，一时来了精神，又是拿扫帚又是鸡毛掸子打水的，积极不已。
白亦初见他们一个个撒丫子朝楼上跑去，踩得楼梯咚咚响，忍不住啧啧道：“没得救了，你们这幅蠢样子，真担心哪一日跑出去，叫人一两银子给骗走了去，难怪先生不愿意他们出来。”
周梨闻言，只怕还真是了。
随后两人也上了楼去。
约莫是他们收拾好，那边高掌柜没顾得上自己才搬家，就匆匆忙忙领着人来收拾其他地方。
周梨也按照此前的约定，请他们吃了桂花楼的酒菜。
几乎是他们前脚才到家里，后脚几个挑夫就挑着贴着桂花记几个大篓子从周记后门停下。
打开那篓子上面的竹盖，里头便是周梨订的席面，香味一下将阿黄夫妻俩给引来。
不过如今俩猫虽然是也有些嘴馋，但好歹是每日能吃饱，没做出什么抢食的动作来。
过了两日，正方脸又来家里，因白亦初他们都在，便过了穿堂进来，只说柳小八要的院子已经找好了。
闻言，周梨只将白亦初几个喊去看着卤菜摊子，让柳小八同正方脸去瞧。
买房子，迁走户籍，搬家，也是耽搁了柳小八两天。
好在白亦初虽自打卤菜开起来后，他虽然几乎都在书院里，但是人聪明，这卖菜还会被难到么？
只是偏小狮子他几个捣乱，给卖错了一回，将人家要的菜给装错了，偏偏客人又忌口，如此害得人家多跑了一回。
周梨一见着光景，不免看着他三人有些微微发愁，与白亦初说道：“云长先生这样惯着他们怕是不行的，总不能在书院里养一辈子，这不接触外界，往后可怎么活？”
当然了，也没有那样夸张，活是能活的，就是活得吃亏。
白亦初苦笑，“不单他们如此，我瞧先生也是这样的，学问是好得没话说，又精通这六艺，可是人情世故上，总是差了一筹，我想若不是书院里有刘叔和刘婶，怕是早早就关门大吉了去。”
周梨没同先生仔细接触，这倒是不晓得，一听这话，便晓得书院落魄到如今，怕是也有与先生不食人间烟火脱不了干系的。
两人在书房里说着话，院子里却忽然传来了一阵热闹，随后房门被人从外推开，小狮子急色匆匆进来，“阿初阿梨姐，了不得出大事了，你们隔壁卫家出了人命！”
卫家郎君昨日晚上听说因为腰杆痛，喝了两口自己泡的药酒后就闹头疼，疼得站都站不稳，为此半夜里他娘子卫谭还过来敲门，借了驴车，将人送去医馆。
怎么就出了人命？
和白亦初相视了一眼，急忙走出来，却见着早春的院子里一个晒太阳的都没有，唯独阿黄夫妻俩盘在凳子上打哈欠。
哪里还用说，都去隔壁看热闹去了。
他二人也随着小狮子到了铺子外面，果然见卫家门口层层叠叠地挤了不少人，卫郎君的老娘坐在门槛上哭天喊地的，他娘子谭氏头上已经裹了白孝布，指着店里已经腾空纸火，她男人的尸体就摆放在正中央的门板上，“天可怜见了，可怜我男人年纪轻轻丧了命去黄泉，留下我们这寡妇孤母的，以后当是如何活啊？”
然后说都是那郎中给开错了药，把她男人给药死了，郎中也叫她娘家的兄弟们给拽来了，要他抵命。
她哭的悲切，一张带着几分魅意的娇俏脸上，眼里却是眼泪花儿。
看得几个围观的寡妇也好生心疼，连着元氏也跟着抹眼泪，“好好的一个人，为人又实在，怎么就忽然没了去？”
不过哪里有叫人直接抵命的，到底如何还是要衙门里来定夺。
要说这郎中，竟然也是个熟人呢！姓韩，因他年轻，大家都喊他小韩大夫。铺子隔壁一条街上，听说因为在老家里受叔伯的欺压，一气之下就自立门户，到这芦洲来开设医馆，治病救人。
店铺虽然不大，但人本事是有些的，上次月桂身子不好，只在他那里抓了一副药就给治好了，还夸赞了一回，只说这些个年轻郎中，也不见得个个都是绣花枕头，真本事的还是有那么几个的。
为此，又介绍给了元氏。元氏年轻时候没少叫她那前夫喝醉了殴打，留下不少旧伤，那天气变化的时候，总是闹得浑身不舒服。
于是去他那头看，也是抓了几副药，吃了半个月就有了明显的效果，周梨好去过医馆拿药好几次。
可不想这才两个月不到，他就药死了人。
这样围了许多人，本来这里离衙门也不太远，便有官差来，听说犯了人命官司，只马上就拿了链子，将那小韩大夫给锁了，带衙门里去。
至于这苦主家中，卫老娘向来不是个能当家做主的软性子，这会儿没了独儿子，又哭得伤心欲绝，几次昏死，如何能指望她上衙门里去？
便喊了这谭氏一并过去，好给她男人一个公道。
谭氏哭哭啼啼却不愿意去，只回头扑在自己男人的尸体身上，“这是明摆着的事情，就是吃了他的药，我男人才一头倒下没了气，还有什么好查的？我瞧你们别是看我家没了男人，打定主要要算计我们，又想叫我男人死了不得安宁，死了还要把他开肠破肚。”
她这番话，显然是站不住脚的。但来办这事儿的衙差也是个性子和善的，见她哭得难过，十分可怜，也是很体谅她，便解释道：“这办案子，总是需要证据，你说是他害的，可是刚才我们锁他的时候，他又在叫冤枉。”
“他叫冤枉，难不成他就冤枉的么？我男人可已经倒在这里，尸体都凉透了。”谭氏与之争辩着，抱着尸体不肯撒手。
那卫老娘醒来，也听说衙门要将儿子带过去挖心掏肺，这哪里使得？自然也跟着谭氏一般，紧紧把尸体给护住，“万不可啊，我儿走得忽然，临死一件体面衣裳都没能穿上，你们还不愿意留他全尸，不该如此作践人啊！”
这般一闹，围观的老百姓里也有人点头说是。
衙差没得法子，只能先将嫌疑人给押了衙门去，只是也告诫着，不要忙着办丧下葬，等着老爷的意思。
如此，丧事不能办，那小韩大夫又被押走了，大家便只见着婆媳俩在尸体跟前哭喊，没了趣味，只纷纷散了去。
周梨一行人见谭氏的哥哥们也在这里，倒不用自家帮忙，也回了家里去。
只不过这事儿来得突然，卫郎君人也是个好的，这样没了，不免是叫大家惋惜。
可怎么瞧小韩大夫心地善良，为人行事也好，怎么像是害人的，周秀珠便说：“不是说卫郎君头疼，是因喝了自己泡的药酒么？别是他那药酒有毒？或是同小韩大夫给的药犯了冲？”
众人一听，觉得有这个道理的。
可月桂却沉着脸皱着眉头，“卫郎君虽走得早，也是可怜，但我总觉得小韩大夫是被冤枉的，他医术好，人又那样仔细，难不成看病抓药前，不会先问病人吃过什么么。”
这话，似乎也对。
周梨朝她看过去，问着：“你莫不是从哭声里听出了什么？”她只是疑惑，虽可以理解谭氏想要护住自家相公的尸体不被仵作解剖，毕竟别说这个时代了，就是自己那个世界，许多老人都不能接受这个环节，总觉得这样人的魂魄会散了去。
说是不好投胎转世。
且不说这说法经不经得起考究。可这验尸之事，不是正好能证明卫郎君的死因么？谭氏难道就不想知道，卫郎君到底怎么没的？
还是因为她急火攻心，这会儿没想那么多？正想着，只见屏儿从书房里跑出来，脸色苍白，将自己情急之下写的纸条递给周梨。
大家进来后都在说这案子，压根没留意到杜屏儿是什么时候跑进书房去的。
白亦初也凑过来看，只说这小韩大夫，是姜玉阳和哥哥的朋友，因不放心他们在这里城里，才特意叫小韩来此开了医馆，因担心叫人察觉，所以不敢来往。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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